作者簡介
約翰·狄克森·卡爾是美國賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓蠹垖懶┻\動故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說和歷史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學(xué)，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經(jīng)表示：“他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世鉅作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。”
1931年他與一位英國女子結(jié)婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇�ochAppointment with Fear�是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場，留在BBC服務(wù)盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那里定居直到1977年過世。
卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀--愛倫坡獎以及終身大師獎，并成為英國極具權(quán)威卻也極端封閉的“推理俱樂部”成員（只有兩名美國作家得以進入，另一位是派翠西亞·海史密斯Patricia Highsmith）。卡爾擅長設(shè)計復(fù)雜的密謀，生動營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創(chuàng)造出各種“不可能的犯罪”，為他贏得“密室之王”的美譽。著名的推理小說家兼評論家艾德蒙．克里斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：“論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語系國家繼愛倫坡之后三、四位最偉大的推理小說作家之列。”其主要長篇作品有《三口棺材》、《歪曲的樞紐》、《亡靈出沒在古城》（即《連續(xù)自殺事件》）、《女巫角》、《寶劍八》、《猶大之窗》、《綠膠囊謀殺案》和《阿拉伯之夜謀殺案》等。
卡爾筆下主要有兩位名偵探，亦即菲爾博士與亨利·梅瑞威爾爵士。猛一看之下，兩人似乎極為相像，都是身材高壯，聲如洪鐘，學(xué)養(yǎng)俱佳卻透著點古怪的中壯年英國紳士，但兩人其實各有各的特質(zhì)與個性。
以菲爾博士來說，其形象顯然是根據(jù)英國名作家卻斯特頓所塑造，這位可以用肥胖形容的紳士，必須靠著兩支柺杖走路，個性一直以來也都相當(dāng)和藹可親。他有一頭蓬松的亂發(fā)，頭上經(jīng)常戴著鏟形帽，喜歡穿著斗蓬。平日住在儉樸小屋的他，并未與當(dāng)局有任何正式的往來。
另一方面說來，亨利·梅瑞威爾爵士身材雖然也很“結(jié)實”，并且有個“威武”的大肚子，身手卻非常靈活矯健，而且他個性易怒，常常高聲發(fā)起脾氣，叫人有點不敢親近。這位富有的爵士，出身自英國淵源最久遠的爵位，對自己的公職身份經(jīng)常嗤之以鼻，不過在最初幾本小說中，他還是英國情報局的領(lǐng)袖呢。在最早的小說中便可以明顯看出，這個戴著眼鏡、禿頭、經(jīng)常一臉不悅的梅瑞威爾爵士，有著濃濃的邱吉爾味，在後期的小說中，這樣的特質(zhì)更是變本加厲。
近年來，推理界是將卡爾的菲爾博士系列，視為其主要成就，不過更早期一點，廣受評論歡迎的，則是梅瑞威爾爵士，著名推理小說評論家海克拉夫（Howard Haycraft，重要著作為<Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story>）在 1941 年便寫道，梅瑞威爾爵士那“老頭子”，“在當(dāng)代各個小說名偵探中，最受當(dāng)今作家喜愛”。
