心理學(xué)的第一個任務(wù)是對行為進(jìn)行精確的觀察。心理學(xué)家一般把這種觀察稱為他們的數(shù)據(jù)。行為數(shù)據(jù)(behavior data )是關(guān)于機(jī)體的行為和行為發(fā)生時環(huán)境的觀察報告。當(dāng)研究者進(jìn)行數(shù)據(jù)收集時,他們必須選擇一個適宜的分析水平,并且設(shè)計出能保證客觀性的度量行為的方法。
case study method,是對一個或少數(shù)幾個被試進(jìn)行的研究,這種研究往往采取縱向的追蹤方式,如我國早期心理學(xué)家陳鶴琴對自己的孩子出生后808天的心理發(fā)展進(jìn)行追蹤研究。有些個案研究并不采用追蹤方式,如著名心理學(xué)家皮亞杰的實驗研究。它能對被試進(jìn)行詳細(xì)、深入、全面的考察,但被試太少,影響研究的代表性和典型性。
成組研究
group study method,是對一批被試進(jìn)行研究。從統(tǒng)計學(xué)的角度,一般以30名被試的小樣本組為下限。該研究取樣較多,可以作統(tǒng)計處理,科學(xué)性較強(qiáng),代表性也較好,只是不便于個別深入研究。