當警察和普通病理學家面對面目全非的尸體束手無策的時候，蒼蠅和蠅蛆可能會幫大忙。倫敦自然史博物館的法醫昆蟲學家們會告訴你更多有趣的故事。
著名的Ruxton蠅蛆
在倫敦自然史博物館昆蟲所（Natural History Museum's Department of Entomology）的實驗室，首席研究員Martin Hall拿著一個小玻璃瓶對著熒光來回晃動進行觀察，瓶子里的褐色條狀小蟲在透明的溶液中不停地翻滾。
“這就是著名的Ruxton蠅蛆?！彼f。
如果不是這些蠅蛆，Buck Ruxton的案子可能早被遺忘了。這件案子在1936年的英國可謂是名噪一時。
Buck Ruxton出生在孟買，后來在英國蘭卡斯特城（Lancaster）開了家診所，做起了全科醫生。他醫術高超，受人稱贊，只是疑心太重，總是懷疑他的女友Isabella有外遇（至今仍未發現任何證據）。終于，強烈的嫉妒心使他失去了理智，他掐死了Isabella，接著又殺害了他們的女仆，以免走漏風聲。
Buck Ruxton不愧為一個專業的醫生——他肢解了尸體，并且移除了上面所有的特征標記，比如痣和傷疤。尸體被分成了70多塊，包在幾份舊報紙里。然后Ruxton開著車，將這堆可怕的東西扔到了百里之外蘇格蘭邊境的一條溪流中。
可是他犯了兩個致命錯誤。用來包裹尸體的舊報紙有一份是?？?，僅在蘭卡斯特和摩坎比（Morecambe）兩個地區發行。另外，他駕車回來時撞倒了一個騎車的人，被警察記下了牌照。
不過，對案件的偵破起關鍵作用的是一個叫AG Mearns的昆蟲學家。通過研究爬滿尸體的青蠅幼蟲，他確定這些蠅蛆的年齡是12-14天，從而推知尸體被扔到水里的具體時間。鐵證如山，最終Ruxton被判處了絞刑。
這是歷史上第一次利用蠅蛆來破案?，F在由于《犯罪現場調查》和《識骨尋蹤》等電視劇以及《沉默的羔羊》等電影的風行，法醫昆蟲學家（forensic entomologist）對人們而言不再陌生。他們主要工作是研究尸體上的蠅蛆，確定具體死亡時間。
Martin Hall是自然史博物館300多名幕后科學家之一。他看起來彬彬有禮，身手敏捷，平易近人，一點也不像電視上所展示的昆蟲學家的形象。當我們走進泛著惡臭的蠅蛆培養室時，他幽默地說：“這里的味道很奇怪。不過稍微有點甜味，是吧？”這里蠅蛆以腐爛的肝臟和狗糧為食。
感知死亡的蒼蠅
許多種類的蒼蠅在其幼蟲即蠅蛆時期，以腐肉為食。其中最吸引Hall的是麗蠅科，包括英國最常見的綠蠅和青蠅。即使在十里之外，它們也能感知到死亡的氣息，首先找到尸體，因此它們成為了法醫昆蟲學家的首要研究材料。
在這里有必要簡述蒼蠅的發育過程。它的一生要經過卵、幼蟲（蛆）、蛹、成蟲四個時期。卵期的發育時間一般少于24小時。蒼蠅的幼蟲俗稱蠅蛆，以腐肉等腐敗發酵有機物為食，該期可持續五天或更多，可細分為三個齡期。蛹期一般持續一個星期。最后由蛹羽化為成蟲。
許多因素影響這一發育過程，比如環境溫度、尸體大小、在室內還是室外，以及尸體是裸露還是著裝的。法醫昆蟲學家的工作就是收集尸體上的蠅蛆，考慮可能的影響因素，推算出第一只蒼蠅找到尸體的時間?！叭旌?，普通的病理學家就很難推斷死亡時間了。”Hall說，“蠅蛆則可以告訴我們更準確的信息。一般在蠅蛆發育的第一個星期內，我們的推斷誤差不超過一天。即使尸體被焚燒了，利用蠅蛆也是可以推斷的，而這對普通的病理學家而言簡直是不可能的事情?！?br />
法醫昆蟲學
法醫昆蟲學家向警察提供的死亡時間數據被稱為最小死后間隔時間（postmortem interval，或 PMI）。死后間隔時間指發現、檢查尸體時距死亡發生時的時間間隔。而最小死后間隔時間不包括從死亡到蒼蠅找到尸體這段時間。Hall說：“我們能確定的是蒼蠅什么時候找到尸體。在夏天或室外，從死亡到蒼蠅發現尸體可能只需一小時，而在冬天或室內則要久一些。”不過，最小死后間隔時間就足夠為案件提供關鍵的證據了。
尸體上蠅蛆的種類也很重要?！叭绻覀冊卩l下發現了一具尸體，按常理上面的蠅蛆應該是各種種類都有，但如果我們只找到了一種，比如說，在城市更常見的蠅蛆，那么我們幾乎可以肯定地說，這具尸體是從別的地方運過來的?！盚all說。
Hall的工具箱包括一個用于捕獲蒼蠅的可折疊網兜，一個放大鏡，一個數字溫度計，一個可定期記錄環境溫度的數字記錄器，以及飛機上常用的塑料咖啡勺。Hall解釋說，用這個勺子舀蠅蛆很方便。有的蟲子在現場用沸水殺死，保存在乙醇中用于將來分析；另一些則被送到培養室，在合適的溫度下進行培養。“它們可以提供更多的信息。比如，如果我知道這類蠅蛆變成成蟲需要二十天，而培養十天后它們就變成了蒼蠅，這樣我就知道拿到蟲子的時候它們的年齡是十天。”Hall說。
最近美國在考慮使用附滿蠅蛆的腐肉的氣味作為PMI的主要指標。Hall等正致力于利用熱成像技術研究蠅蛆，蠅蛆的溫度越高，它們的年齡越老。對于法醫昆蟲學家來說，還有許多工作要做。
古生物領域里的法醫昆蟲學
Heather Bonney的辦公室在Hall的樓下，門上標著“古生物學”。她常打交道的是那些年代久遠的尸體?！斑@個人大概是公元前7000年死掉的，他現在已經9000歲啦?！彼贿呎f一邊熟練地拿起一個已經石化的頭蓋骨。Heather Bonney是自然史博物館的法醫人類學家，和Hall一樣，她看起來活潑愉快，且實事求是。除了忙于自己的研究，有時候她也會幫助警察完成一些調查工作。
和Hall不一樣的是，她的研究關注的不是死亡時間，而是確定尸體身份。她所參與的工作都很引人矚目?！斑@些尸骸不是被焚燒了，就是被肢解了，腐爛得面目全非，我的工作就是幫助確定這些人的身份。”Bonney說。
“一般我都會去現場進行檢查。尸骸在什么地方被發現和尸骸本身一樣重要，尤其是在找不到多少組織殘骸的情況下。我們到那里會盡力復原所有能復原的東西，包括一塊小小的骨頭?！盉onney說。
法醫人類學可以確定到底是人類還是動物的殘骸，并推算它在那里呆了多長時間了。骨頭分解腐爛的速度比肉慢很多，并且受很多因素影響，比如濕度、氧氣濃度和泥土成分。
通過觀察頭骨和盆骨Bonney可以判斷出尸骸的性別，而牙齒和關節則可以透露有關年齡的信息。接著對頭骨進行詳細測量，檢索數據庫以確定其種族血緣。進一步對臂骨和腿骨進行測量，將數據進行計算擬合。這樣就基本完成尸骸鑒定的工作了。有時候她的分析結果會提供有關以往疾病和創傷的信息，這對進一步分析非常重要。
引用 早在800多年前的宋朝，就有利用蒼蠅“追腐逐臭”的特性提供線索偵破命案的故事?，F代的法醫昆蟲學也證明，小蠅蛆也能做大事情。真是啥都不能貌相啊
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