福爾摩斯同志退休后當上了養蜂人，但他這種人，你知道，是絕對無法忍受這種平靜的田園生活的。終于有一天他實在忍不住了，把華生醫生給招來，他說：“我多么渴望智力上的刺激！”
華生滿足了他的要求，他給福爾摩斯出了這樣一道題:
引用 一個人收到一封匿名信，這封信讓他午夜去當地的墓地。
通常他不會理會這種事情，但是出于好奇，他還是去了。
夜晚一片死寂，僅有一彎新月照明。
這個人在自己的祖墳前站住了。
就買在他準備回去時，他聽到腳步聲。
他高聲呼叫，但沒有人回答他。
次日清晨，管理員發現他的尸體，
臉上帶著猙獰的笑容。
問題是： 此人在1904年的美國總統選舉中是否投了西奧多-羅斯福的票？
這是多么詭異的一道題，一個人收到一封匿名信，然后他掛了，這跟他在美國總統選舉上投了誰的票有個屁關系啊。但福爾摩斯同志得意得笑了，因為他認為這個問題非常簡單。
他的回答是這樣的：
引用 不，他沒有投羅斯福的票。解決這個問題的關鍵在于題中提到的新月在午夜時是看不見的。每個牧羊人都知道這個基本常識，而那些所謂受過教育的人卻都不知道。但是在極地是個特例，所以此人如果生活在美國，那么他一定住在阿拉斯加,接近北極圈或者更靠北。在阿拉斯加地區的公民沒有權利選舉總統，所以不論他的政治立場如何，他都沒有投羅斯福的票。
看過這個解答，它確實非常合理。但我們總有一絲不甘，我們就是這些所謂受過教育的人，但我們作為一個正常的人類，怎么可能知道新月在午夜時是看不見的？ 一個人到底要矯情到什么地步才會在午夜看月亮啊？就算是午夜，我躺在草地上，眼望著天，看的也絕不會是月亮，而是身邊的妞。
我其實想說的是，這道題就算不知道那個該死的新月在午夜時是看不見的也能解出來，前提是我們確定，這道題確實有解。
忽略掉一大段冗長的介紹，有經驗的人都知道那些驚悚的情節都只是在故布疑陣，我們直接從題目入手：此人在1904年的美國總統選舉中是否投了西奧多-羅斯福的票？
一個美國人，不知道他是民主黨還是共和黨，也不了解他是不是羅斯福的粉絲，怎么可能知道他在大選中投了誰的票？答案很明顯，就是不知道。
但我們知道這道題又確實有解，這說明了什么？
答案只有一個，那就是他根本就沒有投票。這個人要么不是美國人，要么是美國人但不能投票。無論如何，他肯定沒投羅斯福的票。
在我們推出這個答案后，還可以再往前推，肯定有個什么地方透露出這個人的地理位置不在美國，看來看去，基本可以肯定就是一彎新月這個條件了。
在絕大多數看起來條件不足的問題里，靠這種逆向思維方法，總能找到答案。
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