斯圖爾特·弗里德曼《沖洗潔凈的尸體之案》

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大個(gè)頭金發(fā)的約翰尼·希勒把目光從他手中的影印照片轉(zhuǎn)向了坐在大扶手椅里面的小個(gè)頭瘦臉的人。
   “瞧，克勞比克，”他冷淡地說(shuō)，“這事你是無(wú)法擺脫的。梅爾·托馬斯在這個(gè)行業(yè)中以推出最好的無(wú)線節(jié)目而聞名。你知道‘鳳凰一小時(shí)’節(jié)目在克羅斯利調(diào)查結(jié)果中所占據(jù)的位置。你敢證實(shí)他從你那里剽竊了那些笑話的話，那你就等著瞧吧！”梅爾·托馬斯的身子靠在約翰尼的椅子上，他剛要說(shuō)什么，但是他的室友示意他保持緘默。
   克勞比克的身子向后靠在椅背上，瘦削的臉上露出得意的傻笑。
   “我已經(jīng)拿到了證據(jù)。”他很有信心地說(shuō)。“你現(xiàn)在拿著的那張明信片的復(fù)印件的原件，在一個(gè)非常安全的地方。我還打算利用它，除非托馬斯有所表示，使我覺(jué)得物有所值。”
   約翰尼·希勒的臉上沒(méi)有任何特殊的表情，非常平靜地站起來(lái)走到克勞比克跟前。
   約翰尼輕輕地說(shuō)：“你知道嗎，你看上去像個(gè)討厭鬼。憑上帝發(fā)誓，你就是一個(gè)討厭鬼！”然后，他臉上的表情依然沒(méi)有變化，伸出手來(lái)朝著坐在椅子里的人的臉摑了一記響亮的耳光。
   “這就是你的報(bào)酬，討厭鬼！”他粗暴地說(shuō)。“現(xiàn)在你滾吧！”
   克勞比克面色蒼白，惟有約翰尼留下的手印是紅的。他小心翼翼地站了起來(lái)。
   “好吧，”他尖聲叫道，“如果你想要這么玩的話，我就把明信片
的原件拿給一位精明的律師。等著讓報(bào)紙得知這些詳情吧！梅爾·托馬斯被控犯有剽竊罪。他們會(huì)喜歡的——他的資助人也會(huì)喜歡的！”
   約翰尼的嘴唇卷了起來(lái)。“瘋子！就是傻瓜也能看穿你的把戲，克勞比克。一個(gè)月前你給自己寄了一張空白的明信片。昨天晚上你坐在收音機(jī)旁收聽(tīng)‘鳳凰一小時(shí)’節(jié)目，把所有的笑話記下來(lái)，然后概括地寫(xiě)在那張明信片上。你以為一個(gè)月前郵局蓋戳的郵票會(huì)騙住某個(gè)人，那么你就可以敲詐托馬斯了。”
   他那齜牙咧嘴的笑容突然變成了短暫而又僵硬的大笑。“那你就告去好了，伙計(jì)。然后我們就會(huì)要求對(duì)你的明信片兩面上墨水的時(shí)間進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室測(cè)試。我們將從那里開(kāi)始。”
   克勞比克慢慢地繞過(guò)約翰尼那肥胖的身軀向門(mén)口走去。“我會(huì)讓你們兩人都受到懲罰的。我有手段讓你們?yōu)榇硕钥囝^。記住這一點(diǎn)，我會(huì)讓你們受到懲罰的。”
   “流氓！流氓！”約翰尼說(shuō)。“如果你要是不乖的話，下次約翰尼大叔可就不只是把你看成是一個(gè)滑稽的笨蛋了，而是一個(gè)十足的討厭鬼了。”
   梅爾·托馬斯陷入到椅子里面，用手指捋了捋他那稀少而有些灰白的頭發(fā)。
   “約翰尼，你是一個(gè)好人。”他說(shuō)。然后他把手伸進(jìn)一個(gè)可移動(dòng)的餐柜，拿出了一個(gè)瓶子。當(dāng)他倒酒的時(shí)候，他那緊張的面孔變得興奮起來(lái)。“你是個(gè)精明的家伙，你會(huì)飛黃騰達(dá)的，約翰尼。”
   “我是在飛黃騰達(dá)，梅爾。”約翰尼說(shuō)。他放下酒，目不轉(zhuǎn)睛地看著托馬斯。“單獨(dú)地。”
   托馬斯一下子喝光了他的酒。他盯了約翰尼一會(huì)兒。“好吧，”他最后怒聲說(shuō)道，“別他媽的扭扭怩怩的。說(shuō)清楚！”
   “我和通訊社簽了合同。我厭倦了為你寫(xiě)東西來(lái)掙那么點(diǎn)兒錢(qián)和贊譽(yù)。”
   “你這個(gè)卑鄙的忘恩負(fù)義的小人。”
   “聽(tīng)著，托馬斯。我過(guò)去不介意為你編那些笑話。當(dāng)我給你寫(xiě)整個(gè)腳本時(shí)，而你滿城亂跑，裝出一副天才的樣子，就好像靜下來(lái)一個(gè)小時(shí)你就可以編出整個(gè)節(jié)目，甚至到了這一步我還不介意。但當(dāng)我發(fā)現(xiàn)你惡意攻擊我，”約翰尼呼吸急促，他接著說(shuō)道，“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)你胡說(shuō)什么我完全是靠你為生，并且不讓我接我自己的活兒時(shí)——”
   “撒謊！”托馬斯氣急敗壞地說(shuō)。“廣播公司周?chē)倪@些該死的騙子們一直在愚弄你，約翰尼。”
   “這一周我要先把我的東西從這里搬出去。”
   “沒(méi)有我，看你能維持多久！”
   “或許是正相反。”約翰尼說(shuō)著走了出去。
   當(dāng)約翰尼回到他和托馬斯同住的公寓時(shí)已經(jīng)是將近午夜了。
   當(dāng)他插入鑰匙時(shí)，大樓里一片寧?kù)o。他在門(mén)口突然停了下來(lái)。梅爾和一個(gè)紅發(fā)姑娘摟在一起跳舞，那姑娘的衣服剛夠遮體。他們的肩膀之間放著一個(gè)袖珍收音機(jī)，輕聲地播放著音樂(lè)。
   “噓——”梅爾一邊說(shuō)，一邊向他擠眉弄眼，“管理員不知道我們?cè)诼?tīng)收音機(jī)。這是不合法的。”
   約翰尼將收音機(jī)拿過(guò)來(lái)放在桌子上。梅爾從來(lái)不會(huì)這么干，約翰尼欠他某種情。“你9點(diǎn)鐘有個(gè)劇本會(huì)議。”他說(shuō)。“我要帶女朋友回家。”
   “你這個(gè)大傻瓜。別瞎胡扯了。”
   “有人最好。”約翰尼說(shuō)。他轉(zhuǎn)向紅發(fā)姑娘說(shuō)：“拿上你的外套。”
   “小偷，”梅爾說(shuō)，搖晃著向他走來(lái)，“你不是在騙我。偷克勞比克的材料。他沒(méi)撒謊。明信片是沒(méi)錯(cuò)的。我會(huì)安排你的合同的。你不會(huì)什么也得不到。”
   約翰尼沒(méi)在意他的話，走到壁櫥那兒拿起紅發(fā)姑娘的外套。
   突然，那姑娘發(fā)起脾氣，大叫起來(lái)。
   “你不能打我的女友！”梅爾揮臂朝他打來(lái)。約翰尼輕松地向后退了一步，一拳打在他的下巴上。他把他拖進(jìn)臥室，提起來(lái)放到了床上。那女孩哭著跟了進(jìn)來(lái)。
   “你不喜歡我。我對(duì)你做什么了，啊？”
   “你把你的妝弄花了。”約翰尼說(shuō)。他帶她出去，輕輕擦著她的眼睛。在電梯里，她恢復(fù)了些許，把身體靠在他的身上。在大廳里，值夜班的管理員彼得斯注視著紅發(fā)姑娘，朝約翰尼擠擠眼并做了一個(gè)V字形的手勢(shì)。
   在出租車(chē)?yán)铮l(fā)現(xiàn)她的名字叫米爾德里德，想當(dāng)一名演員，可他覺(jué)得她不是那一類(lèi)人，她愛(ài)約翰尼。但這愛(ài)只是到她的家門(mén)口時(shí)就消失了。
   “我當(dāng)然愛(ài)你。”約翰尼說(shuō)。“但是不要讓我們破壞了它。明天我們會(huì)恨我們自己的。”
   她給了他一記耳光……
   梅爾在打著鼾。約翰尼把被子扔到他的身上，不愿費(fèi)事把他的衣服脫下來(lái)。第二天早上當(dāng)約翰尼走的時(shí)候，他還在酣睡著。
   這是他在他死前最后一次看到他。

   約翰尼收到的第一個(gè)警告是在晚飯后去見(jiàn)克勞比克，一直等到大約8點(diǎn)鐘時(shí)他從飯店里出來(lái)。穿過(guò)第50大街到百老匯使他確信這個(gè)小個(gè)子的騙子在跟蹤他。在百老匯，他放慢了步子，讓克勞比克距離他5英尺之內(nèi)。然后他轉(zhuǎn)進(jìn)梅里爾大廈的轉(zhuǎn)門(mén)，轉(zhuǎn)了一圈又出來(lái)了。他站在一邊等著。克勞比克慌忙跑了出來(lái)。約翰尼抓住這個(gè)瘦小的家伙的領(lǐng)子，把他提了起來(lái)。
   “離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒，克勞比克。”他說(shuō)。約翰尼松開(kāi)一只手，輕松地?fù)u晃著他。
   “我會(huì)為此殺了你，”克勞比克說(shuō)，他的聲音壓得很低，“我會(huì)殺了你。”
   “噓……你瞧，你的套裝都弄臟了。媽媽警告過(guò)你別跟粗野的孩子玩。”
   約翰尼繼續(xù)走了下去，心想他是否蠢得不會(huì)喊警察。他不再想這件事了，決定去看場(chǎng)輕歌舞劇。
   當(dāng)約翰尼出來(lái)時(shí)已是夜里10點(diǎn)45分了。他買(mǎi)了一份報(bào)紙，進(jìn)了綠洲快餐店要了蛋糕和熱咖啡。他看了華盛頓欄目，溫切爾和麥克阿瑟將軍歷史上的最新一頁(yè)，然后翻到體育專(zhuān)版。等他回到公寓入口時(shí)是11點(diǎn)30分。
   門(mén)前有兩輛警車(chē)，一輛收尸的車(chē)和一個(gè)穿警服的警察。
   “出什么事了？”他問(wèn)道，一邊準(zhǔn)備進(jìn)去。
   警察擋住了他。“你住這兒？”
   “是的。希勒。”
   “希勒！”警察抓住了他。“警官要見(jiàn)你。”
   “我是自己走到這兒的。”約翰尼生氣地說(shuō)。“我覺(jué)得剩下的路你不用拽著我走。”
   當(dāng)他們走向電梯時(shí)，彼得斯又?jǐn)D了擠眼。
   警官格魯金是一個(gè)漂亮的小個(gè)子，他一開(kāi)始便圍著約翰尼慢慢地轉(zhuǎn)著，一邊搖著頭，揉捏著他的下巴。約翰尼看著他，就像是一只猛犬盯著一只卷毛狗一樣。
   “喜歡它嗎？”約翰尼問(wèn)。“39．50美元，兩條褲子。”
   格魯金開(kāi)始跺起腳來(lái)，猛地扭過(guò)頭，張開(kāi)他那驚愕的嘴巴。
“精明的家伙！”他怒吼道。“小伙子們！”
   兩個(gè)警察冷不防地抓住他，閃電般地將他帶過(guò)房間，猛地將他按在了椅子里。約翰尼抓住椅子的扶手，剛把身子向前一傾，下巴上便挨了一拳。他跌了回去，搖了搖頭使自己清醒一下。“你們這些該死的肥豬！這是怎么回事？”
   格魯金坐在他面前的一把直椅上，在他領(lǐng)子上擦著他的手指甲。“我從來(lái)沒(méi)有用過(guò)槍。”他說(shuō)。“我們不僅僅是要找出來(lái)。每人都用槍。我們總是查出他們從哪兒弄到它們的。像你這樣大塊頭的家伙，噢，你為什么不把他扔到窗戶外邊？你知道，希勒，要證實(shí)一個(gè)家伙不是自愿跳下去的是十分棘手的一件事。這是座六層樓，你有嫌疑。”
   “但是那也已經(jīng)做了。”
   “你覺(jué)得很好玩？”格普金跳了起來(lái)，招手示意。
   警察們用力把約翰尼拉起來(lái)，拖著他在格魯金后面走。他們?cè)谠∈业拈T(mén)口停住了。警官猛地將浴簾拉開(kāi)。
   梅爾四肢伸著躺在浴盆里，一絲不掛，前額上戳了三個(gè)彈孔。
   格魯金瞇起灰色．的小眼睛，注視著約翰尼。“希勒，整個(gè)一晚上你都在哪兒？”
   約翰尼深深地吸了一口氣，渾身顫栗著，無(wú)法將目光從梅爾·托馬斯身上移開(kāi)。“這是克勞比克干的。”
   “回答我的問(wèn)題！”格魯金說(shuō)。
   “我到國(guó)立大劇院去了，”約翰尼說(shuō)，“10點(diǎn)45分看完劇出來(lái)。我又從那里到綠洲快餐店。然后我就回家了。他死了多長(zhǎng)時(shí)間了？”
   “醫(yī)生來(lái)看他的時(shí)候大約是11點(diǎn)05分，他說(shuō)托馬斯死了不到一小時(shí)。但是我們弄清了更精確的時(shí)間。開(kāi)槍是在10點(diǎn)40分。我們進(jìn)來(lái)時(shí)，他就像你現(xiàn)在看到的這樣，淋浴噴頭對(duì)著他的頭和肩使勁地沖著。”
   “克勞比克威脅過(guò)梅爾和我。”約翰尼說(shuō)，一邊擦了擦他額頭的汗水。
   格魯金用短粗的食指戳了戳他的肚子。“他的一切情況我們都了解。他來(lái)過(guò)這兒，10點(diǎn)10分離開(kāi)的。他甚至還給管理員留了一個(gè)口信要你一回來(lái)就打電話給他。然后他去了街對(duì)面的巴尼酒吧，在吧臺(tái)的凳子上一直坐到我們找他。有四個(gè)酒吧招待，還有我不知道的幾十個(gè)人可以為他不在現(xiàn)場(chǎng)作證。”
   “我的不在現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)不夠好，”約翰尼說(shuō)，“但也差不多可以說(shuō)明我沒(méi)有殺梅爾。”
   格魯金拿出一個(gè)小本子，約翰尼認(rèn)出是梅爾的。“事情是這樣的，金發(fā)小伙子。樓下的管理員向我們透露說(shuō)，昨天晚上一個(gè)時(shí)髦的紅發(fā)女郎同托馬斯一起進(jìn)來(lái)，但她跟你一起出去的。我們打了幾個(gè)電話，查到她的名字叫米爾德里德·拉斯克。她告訴了我們你跟你的伙伴打架的事。你把他打昏了。從這個(gè)小本子里我們又找到一些人，他們知道你們倆都在格蘭德國(guó)家廣播公司。今天早上參加會(huì)議的九個(gè)人都聽(tīng)到托馬斯說(shuō)他要解雇你，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)你剽竊克勞比克的笑話，并企圖把它們賣(mài)給他——”
   “那是他媽的撒謊！”約翰尼打斷他的話說(shuō)道。“我找到了另外一個(gè)工作。”他把有關(guān)明信片的事告訴了他們。“克勞比克就是這種狡猾的人。他滿腦子詭計(jì)，格魯金。聽(tīng)我說(shuō)，老兄，這事不是我干的！”
   格魯金在他的領(lǐng)子上擦著指甲。“你是清白的，啊？那么，我當(dāng)時(shí)在哪兒？噢——好啦，所有這些使你氣得要死，受不了了。你就拿了把槍?zhuān)人M(jìn)了浴盆，開(kāi)槍打了他，然后悄悄從后面溜出去到一家飯店——你說(shuō)是綠洲快餐店？然后又回到這里。你把槍扔到哪兒去了？”
   約翰尼氣得緊閉雙唇。這是一種令人討厭的困境，而且會(huì)更糟。格魯金不只是在尋找線索，他是在立案。克勞比克不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)又是他媽的那么好。但有一件事讓他感到迷惑不解——克勞比克為什么要給他留一個(gè)口信？
   “克勞比克沒(méi)有離開(kāi)過(guò)那個(gè)酒吧嗎？”約翰尼問(wèn)。
   “沒(méi)有。他是在10點(diǎn)到10點(diǎn)15分的新聞節(jié)目播到最后的時(shí)候進(jìn)去的，跟酒吧招待嘮叨他工作的事兒。他在國(guó)防部門(mén)工作，是航空時(shí)代軍火廠的化學(xué)家。他周?chē)娜藗兌及l(fā)誓說(shuō)他一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)！”
   約翰尼走到浴簾那里，瞇起了眼睛。在潮濕的表面上粘著一塊微小的紅色東西。有什么事與那一小片紙相關(guān)……他聞了聞，紙的氣味馬上喚起了他的記憶。約翰尼打了一下響指。
   “警官，幫我兩個(gè)忙，我會(huì)為你建立一個(gè)真正的案子。”約翰尼認(rèn)真地說(shuō)。
   收尸的人來(lái)了。警官帶著約翰尼回到客廳。“什么忙？”
   “我想讓人把浴盆里的排水管拔出來(lái)，并且詢問(wèn)聽(tīng)到槍聲的那些人幾個(gè)問(wèn)題。”
   “叫他們來(lái)。”格魯金對(duì)一個(gè)警察示意說(shuō)。然后他走到電話那兒。“……是的，管道的活兒，我不是說(shuō)5分鐘，我是說(shuō)現(xiàn)在！”
   臨近公寓的住戶們一個(gè)一個(gè)地來(lái)了，講述了他們所聽(tīng)到的情況。大廳對(duì)面的桑德斯在槍響的時(shí)候剛好走出電梯。他沖到門(mén)那兒，試了試，喊他的妻子去叫管理員……不，他沒(méi)有看到有人出來(lái)。沒(méi)有人能出來(lái)。沒(méi)有。不管是前面還是后面的出入口。只有隔壁鄰居說(shuō)的情況才是約翰尼所需要的。
   “是的，想想吧，”那人說(shuō)著拘謹(jǐn)?shù)貏?dòng)了一下眼鏡，“我記得，這里的收音機(jī)在新聞節(jié)目一開(kāi)始的時(shí)候聲音特別大。可是，到中間的時(shí)候，它又關(guān)小了。”
   “警官，”約翰尼興奮地說(shuō)，“你明白了嗎？那是克勞比克在這里的時(shí)候。如果他是在和梅爾談話的話，為什么收音機(jī)會(huì)那么響？桑德斯說(shuō)在10點(diǎn)40分，槍響之后，沒(méi)人從這間公寓出來(lái)。如果是我開(kāi)的槍?zhuān)敲次液髞?lái)去哪兒了呢？”
   “請(qǐng)?jiān)徫业挠洃洸缓谩！备耵斀鹫f(shuō)。“我忘記說(shuō)了，希勒，后門(mén)的鑰匙松松地插在鎖眼兒里，幾乎要掉出來(lái)了。在向他開(kāi)槍之后，當(dāng)大家都沖進(jìn)浴室的時(shí)候，你藏在廚房里。然后你出來(lái)用另一把鑰匙鎖住了后門(mén)。我想你把鑰匙同槍一起扔掉了。”
   約翰尼怒目注視著。“等到他們把排水管拔出來(lái)再說(shuō)。”他舉起那一小片紅紙。“這一小塊東西將使你的理論不攻自破。”
   半小時(shí)后排水管被拔了出來(lái)。彎管里的污物使得約翰尼的目光十分興奮。他撿起一小片濕的紅紙和纏繞在一起的線。他將線解開(kāi)，共兩根，每根約7英寸長(zhǎng)。
   “原來(lái)有三根，”約翰尼興奮地說(shuō)，“有一根可能是沖下去了。克勞比克沒(méi)有考慮到排水管的彎頭。他讓淋浴噴頭開(kāi)著想沖走所有的證據(jù)。瞧，格魯金。你肯定能認(rèn)出這張紙！”
   “哎喲！”格魯金的眼睛瞇了起來(lái)。“我的天啊，希勒！”
   “非常清楚了，對(duì)嗎？7月4日。爆竹。明白他用這些線干什么，對(duì)嗎？”
   “他把爆竹掛起來(lái)。”
   “對(duì)了，”約翰尼說(shuō)，“淋浴管直接從墻上延伸出約一英尺，然后彎下到噴頭那兒。有足夠的地方掛爆竹，而且在噴頭的后面它們不會(huì)弄濕。可是線沒(méi)有綁在管子上。這么長(zhǎng)一根線的重量足以抵消爆竹的重量。當(dāng)它們爆炸時(shí)，線就會(huì)掉下來(lái)被沖走。他使用了三根定時(shí)導(dǎo)火線——每個(gè)爆竹一根——大約半個(gè)小時(shí)的長(zhǎng)度，中間的間隔也就是幾秒鐘左右。好家伙，真夠狡猾的！”
   “記得嗎，他可能在工作中有足夠的使用導(dǎo)火線的經(jīng)驗(yàn)。對(duì)他來(lái)說(shuō)這并不難。”格魯金說(shuō)。
   “今晚克勞比克尾隨我到百老匯，見(jiàn)我去看戲去了，他就知道我在11點(diǎn)前是不會(huì)回家的。”約翰尼接著說(shuō)。“在他為自己制造不在場(chǎng)的證據(jù)時(shí)，他還給我留了一個(gè)口信，擔(dān)心萬(wàn)一我會(huì)在爆竹響之前回去。克勞比克實(shí)際上是當(dāng)他在這里的時(shí)候開(kāi)槍打死梅爾的，那時(shí)他把收音機(jī)開(kāi)得很響。當(dāng)克勞比克昨晚計(jì)劃出他要如何報(bào)復(fù)我們的時(shí)候，他無(wú)疑查看了公寓的有關(guān)規(guī)定，10點(diǎn)30分以后不能再開(kāi)收音機(jī)，然后算好了時(shí)間，以致當(dāng)他希望人們聽(tīng)到槍聲的時(shí)候——我是說(shuō)爆竹聲——沒(méi)有可能不被人聽(tīng)到。”
   “把克勞比克抓起來(lái)。”格魯金命令道。兩個(gè)便衣點(diǎn)點(diǎn)頭出去了。“如果小伙子們不能在后屋讓他交代的話，實(shí)驗(yàn)室應(yīng)該能提供我們所需要的東西。”
   約翰尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他必須要拿這些東西。只要在他的口袋里有一小片紙或一點(diǎn)兒線同這些相符，那就足夠了。”
   “別那么嚴(yán)峻了，小兄弟，”格魯金說(shuō)，“我不需要這東西。”他把梅爾的小通訊簿扔到了桌子上，然后向門(mén)口走去。
   當(dāng)剩下約翰尼一個(gè)人時(shí)，他不經(jīng)意地把它拿了起來(lái)。他很快翻了一下，然后又慢慢地看了一遍。
   約翰尼拿起他的帽子和外套，他不打算在這里再過(guò)一夜。他會(huì)在早上來(lái)取他的東西。直到他喝第二杯威士忌的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)通訊簿里少了一頁(yè)。這個(gè)狡猾的狐貍，格魯金。紅發(fā)米爾德里德的地址沒(méi)有了。

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坐著沙發(fā)慢慢看··

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沒(méi)時(shí)間看。。不過(guò)也支持下！！謝謝發(fā)帖！

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