指紋終生不變，人各不同，是世界上公認的也是最重要的個體特征之一，被廣泛應用于刑事偵探和保密工作之中。我國古代就在文契上使用指印，是世界上最早使用指印的國家。任何罪犯都有可能在犯罪現場留下指印。手掌上的皮膚不斷分泌汗液，即便看起來很干凈的手，當與其他物體表面接觸也能留下汗垢指印。
如果手上沾有油脂、顏色、泥污等，更容易留下痕跡。
發現指印需要耐心和經驗。由于指紋細小，通常無色，不細心觀察便很難發現；干凈的手留在光潔平滑物體上的指紋更難發現。
大家都知道，沒有兩個完全相同的指紋，它還有以下特征:
1，從出生到死亡，人的指紋模式是不變的。
2，當皮膚再生時，指紋也會再生，所以用酸燒或是動手術并不一定能改變指紋。
3，指紋在人死后是最后腐爛的幾個部位之一，可以識別死去幾年的死者身份。
4，手掌上的紋路和指紋一樣，也可以幫助破案。
5，能留下指紋的物品包括紙，油漆過的物體，未漆過的木頭，植物，玻璃以及大多數金屬（橡皮手套上也會有，不過，除非歹徒離開前專門把它仍下，否則你沒法搞到它）。不可能留下指紋的物品有石頭，石材和磚頭。
指紋可以分為三類：
第一類是明顯紋，就是目視即可見的紋路。如手沾油漆，血液，墨水等物品轉印而成，通常都是印在指紋卡上成為基本資料。
第二類是成型穩紋，這是指在柔軟物質，如手接觸壓印在蠟燭，黏土上發現的指紋。
第三類是潛伏指紋，這類指紋是經身體自然分泌物如汗液，轉移形成的指紋紋路，目視不易發現，是案發現場中最常見的指紋。
潛伏指紋往往是手指先接觸到油脂，汗液或塵埃后，再接觸到乾凈的表面而留下，雖然肉眼無法看到這類指紋，但是經過特別的方法及使用一些特別的化學試劑加以處理，即能顯現出這類潛伏的指紋。
提取指紋的方法：
鑒識人員最常接觸到的指紋是潛伏紋.如果指紋是留在金屬、塑膠、玻璃、磁磚等非吸水性物品的表面,檢驗方法就比較容易.通常可以用粉末法,選擇顏色對比大的粉末,撒在物品表面提取出完整的指紋.另一方法是磁粉法,以微細的鐵粉顆粒,用磁鐵作為刷子,來回刷掃,顯現指紋.
如果指紋留在紙張、卡片、皮革、木頭等吸水性物品的表面,必須經過化學處理
才能在化驗室顯形.常用的化學法有:
碘熏法——即使用碘晶體加溫產生蒸氣,它與指紋殘留物的油脂產生反應后,便會出現黃棕色的指紋,必須立即拍照或用化學方法固定.
寧海得林（Ninhydrin)法——將試劑噴在檢體上,與身體分泌物的氨基酸產生反應后,會呈現出紫色的指紋.
硝酸銀法——硝酸銀溶液與潛伏指紋中的氨化鈉產生反應后,在陽光下會產生黑色的指紋.
螢光試劑法——螢光氨與鄰苯二醛幾乎馬上與指紋殘留物的蛋白質或氨基酸作用,產生高螢光性指紋,此試劑可以用在彩色物品的表面.
采集證據還可以使用其他的方法：
1，三秒膠法,即利用氰丙烯酸酯的氣體與水和氨基酸分子反應而產生指紋.
2，適用于玻璃杯，窗框以及電燈開關燈光滑表面。首先，用細軟的絨毛刷子輕輕拂去表面的灰塵。這些灰塵本來被汗粘在指印紋路中，去掉后，把干凈的透明膠帶按在指紋上，拿起后按在一張卡片上，注明時間，地點即可。
3，對粗糙表面上的指紋，比如車內飾物之類的，可用氰基丙烯酸鹽粘合劑放在車內加熱，并把車密封，這樣會產生蒸氣，是指紋變成白色，并固定在原地。在用方法1取下指紋。
4，對于紙上的指紋，用噴霧劑在紙上噴射茚三酮，用熨斗加熱即可。
5，對于室內找不到指紋時，關掉房內所有的燈，用激光探測裝置掃射房間，可以讓指紋上某些化合物發光，把指紋拍攝下來就行了。（FBI早在1980年就用此方法了）
6.從手指上提取指紋很簡單，只要指尖上抹上印刷油墨，摁在紙上就行了。然而，遺留在作案現場的指紋是潛在指紋。所以，在有可能留下指紋的地方，撒上鋁粉末，再用柔軟的毛筆輕輕拂去，就會露出白色的指紋。指紋處有汗腺，所以經常分泌汗及脂肪酸。特別是作案時由于緊張，出汗厲害，所以手指觸到的地方都沾有分泌液。在其上面撒上鋁粉末，就會出現清晰的指紋。再在這種潛在指紋上蓋上水膠轉寫紙就可提取指紋。如果是顏色難以辨別的場所，用白鋁粉不行，可使用石墨或唐紅。一遇紫外線，往往會吹上發熒光的特殊及碘的氣體。
7.如果采取人體皮膚上的指紋，可以使用碘熏---銀板轉印法：經過碘處理過的指紋，在接觸到銀板時會顯現出黑色的指紋；或可以先用三秒膠法進行處理，再用雷射或多波段光源偵檢。
近年來的一些新進的指紋采取技術，這些新方法逐漸得到法庭的認可。
1.如氬離子雷射法，利用適當的光學設計，將一些指紋殘留物的成份呈現熒光而拍攝下
2.使用熒光粉末或染料，可以加強雷射效果
3.X光法。在指紋上撒上鉛粉以X光照射后，會產生明顯的指紋，此法可用于皮膚上；
4.真空鍍膜法，在真空槽內利用高壓電生成細微金屬蒸氣，附著于指紋紋路上，在紙張，紡織品及塑膠上均可使用此技術；多波段光源法，使用不同的濾色鏡來改變照在潛伏指紋上的光線波長，可以加強指紋反差，或使背景變暗以凸現指紋。
采取到指紋只是第一步，接著要對指紋進行分析及對比。
指紋的基本紋型可分成三大類：
其中第一類是箕形類，其指紋紋路形成像簸箕狀紋路，又分為反箕形紋及正箕形紋；
第二類是弧形類，其紋線從一端流向另一端，且中央拱起，又分成弧形及帳形紋兩種；
第三類是斗形類，至少有兩個三角形外端，中間為回形紋線，又分為斗形紋，囊形紋，雙箕形紋及雜形紋等四種，斗形紋約占全部指紋的29%。 |
