神奇動植物

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籠草

豬籠草是大家較熟悉的高級食蟲植物，也是最有代表性的食蟲植物。它是半木質(zhì)性的蔓生植物，一般高約3米左右。葉子互生，葉柄扁平，葉片寬大，葉片的尖端延伸出細而長的葉梗，葉梗末端又膨大而成捕蟲袋，其形狀很像豬籠，所以人們叫它豬籠草。捕蟲袋即是豬籠草的捕蟲武器，看上去猶如一個個“小瓶子”掛在植株上，因此豬籠草也是一種瓶狀植物.光棍樹

在熱帶東非和南非的干旱地區(qū)，生長著一種奇異而有趣的樹，樹上一年到頭只是一些光溜溜的綠枝，不長葉子，偶然長葉，但也很少，因此人們叫它“光棍樹”（圖5）。也有人叫它神仙棒或綠玉樹，日本人稱之為青珊瑚。

這種樹屬大戟科，和我們常見的花卉霸王鞭、一品紅等植物是同宗兄弟。它的樹姿別具一格，直立、光禿，樹高4—9米，枝條肉質(zhì)、綠色、圓棍狀，長成無刺的灌木或小喬木的樣子。它的葉子很小，如不注意是不容易看見的，而且往往早就脫落了。

光棍樹為什么不長或很少長葉子呢？因為這種樹的故鄉(xiāng)在非洲的干旱地區(qū)，那里常年雨水很少，非常缺水，為了保水抗旱，它們的葉子就逐漸變小，甚至慢慢地消失了。這樣，可以減少體內(nèi)的水分蒸發(fā)，大大節(jié)省用水。為了制造有機質(zhì)而能生存下去，它的樹枝就變成了綠色，以代替葉子進行光合作用。可見，光棍樹的這種有趣特點， 是為了適應嚴酷的自然條件和生存環(huán)境，而逐漸形成的特殊抗旱本領。

瓶子草

瓶子草是一類著名的食蟲植物，為多年生草本植物，一般生長在沼澤地、潮濕的田野或湖濱，屬被動捕捉型食蟲植物。

瓶子草的葉子非常奇特而有趣，有的呈管狀，有的呈喇叭狀，還有的呈壺狀，看上去好似各種形狀的瓶子，因此人們把它稱為瓶子草。

瓶子草的這些瓶狀葉便是捕捉昆蟲的“誘捕器”。瓶子的內(nèi)壁非常光滑，并生有蜜腺，能分泌出香甜的蜜汁，以引誘昆蟲上鉤，瓶壁上還生有一排排尖刺般的倒毛，可以幫助捕捉昆蟲，頂端有一片唇瓣。瓶子的底部盛有液體，這是瓶子草設置捕捉昆蟲的“水牢”。當昆蟲受到香甜味引誘前來吃蜜時，便爬到了滑溜的瓶口邊緣，它想鉆進瓶里以吃到更多的甜蜜，這時就會滑落到瓶底，掉進液體之中。如果掉進瓶底的昆蟲企圖爬出來，內(nèi)壁四周的倒毛就好似衛(wèi)士手中的長矛擋住了它的去路，使其無法逃生；如果昆蟲試圖飛出去，它的翅膀就去碰到倒毛或內(nèi)壁，而又重新掉進液體之中。就這樣，昆蟲被活活淹死在“水牢”中；然后內(nèi)壁分泌出消化酶，進行消化分解，再由薄壁細胞將分解出的氨基酸吸收。

人們對瓶子草的瓶底液體來源十分感興趣，過去一般都認為是積存的雨水。可是，近年來科學家通過研究發(fā)現(xiàn)，這些液體不是雨水，而是根系從土壤中吸收來的水分，即使在干旱之年，瓶底里也照樣有液汁。有趣的是，在液體中還生存有細菌，這些細菌可以幫助瓶子草分解捕捉到的獵物。

世界上的事物總是一分為二的，瓶子草的捕蟲“武器”雖然巧妙而有效，但也有不怕者。比如有一種蜘蛛，常常在瓶口上織網(wǎng)，劫獲瓶子草蜜汁引誘來的昆蟲，而自己卻不會掉進瓶里。更有甚者，有一種蛾子的幼蟲，居然毫無顧忌地進入瓶中吸食，消化酶卻對它絲毫也不能損傷；還有一種蚊子，能夠垂直降落和起飛，它將卵產(chǎn)在瓶子草的瓶底液體里，卵在液體中孵化成幼蟲，幼蟲又安然無恙地長成成蟲，然后再展翅飛出去，而消化酶對它也毫無損害，這其中的奧秘還有待于科學家去探索。

瓶子草主要分布在美洲、亞洲熱帶地區(qū)，以及澳大利亞和埃及等國。瓶子草有多種，有的長相非常奇妙而有趣，在這里不仿向大家介紹幾種。

在印度洋的島嶼上，生長著多種瓶子草，它們的“瓶子”有的像竹筒，有的像酒杯，還有的像罐子，真是五花八門、奇形怪狀。其中最值得介紹的是，有一種瓶子草的葉片呈管狀，葉片頂端有一個彎曲下來的蓋子蓋在瓶口上方，看上去好似一頂帽子，故人們形象地稱它為帽蓋瓶子草。它不僅能捕捉昆蟲，有時甚至連小鳥也成了它瓶中的獵物。

捕蠅草

食蟲植物的葉片變得非常奇特而有趣，有的像瓶子，有的像囊袋，還有的像蚌殼……。各種奇形怪狀的葉子，是它們捕捉昆蟲的有效“裝置”。

不同的食蟲植物其捕食昆蟲的方式也不一樣。瓶子草和豬籠草設陷阱捕蟲，是一種消極等待的被動方法；而捕蠅草則是采用積極主動的方法捕蟲，因此最為惹人注意，也顯得更加有趣。有一部科教電影叫《中山植物園》，里面有這樣一個非常珍貴的鏡頭：一個甲蟲爬到一株植物的葉片上，蚌殼似的葉片迅速合攏，葉緣的刺毛也交錯地扣合起來，把甲蟲牢牢地關(guān)在里面，這株奇趣的植物就是捕蠅草。

捕蠅草是一種多年生宿根植物，莖很短，葉輪生。葉子的構(gòu)造很奇特，在靠近莖的部分有羽狀葉脈，呈綠色，可進行光合作用；但到了葉端就長成肉質(zhì)的，并以中肋為界分為左右兩半，其形狀呈月牙形，可像貝殼一樣隨意開合，這就是它的“誘捕器”。每半個葉片的邊緣都生有10—25根剛毛，其內(nèi)側(cè)靠近中助的地方，又生有3根或3根以上的感覺剛毛（或叫激發(fā)剛毛）。在葉緣還生有蜜腺，能夠分泌蜜汁用以引誘昆蟲。

平時誘捕器張開，葉片向外彎曲，當上鉤的昆蟲爬到葉片上吃蜜時，如果其中一根激發(fā)剛毛被觸動兩次或兩次以上，或者在數(shù)秒鐘內(nèi)至少有兩根激發(fā)剛毛被觸動，那么誘捕器就會在20—40秒鐘內(nèi)閉合，葉片便向里彎曲，葉緣上的剛毛交叉鎖在一起，將獵物囚禁在里面。當昆蟲在里面掙扎時，便再次觸動激發(fā)剛毛，每觸動激發(fā)剛毛一次，誘捕器就閉合得更緊。同時，激發(fā)剛毛受到刺激后，葉片上許多紫紅色小腺體就分泌出一種酸性很強的消化液，將蟲體消化，然后再由這些腺體吸收。大約5天后，當昆蟲的營養(yǎng)物質(zhì)被吸收干凈后，葉子又重新張開，準備捕捉新的獵物。

在所有的食蟲植物中，捕蠅草是人們最熟悉和科學家研究最多的一種植物。早在一百多年前，達爾文就曾精心研究過食蟲植物，他特別喜歡捕蠅草，并稱它為“世界上最奇妙的一種植物”。

達爾文和生理學家伯登·桑德森對捕蠅草的捕食過程進行了研究，并有一些卓越的發(fā)現(xiàn)。達爾文觀察到，捕蠅草的激發(fā)剛毛受到刺激后，要間隔一定的時間后葉片才開始運動。因此他推測，一定有類似動物神經(jīng)的電脈沖信號從剛毛傳到誘捕器的運動細胞上，從而產(chǎn)生運動。伯登·桑德森用電流計來進行測定，結(jié)果電流計指針顯示出有一股微弱的電流。這實際上就是今天大家所熟悉的動作電位。動作電位以每秒20毫米的速度通過葉子，正是這種電信號調(diào)節(jié)了捕蠅草的捕食運動。研究者還發(fā)現(xiàn)，如果對剛毛的刺激強度不夠，便不能產(chǎn)生動作電位，誘捕器也不發(fā)生運動。當兩次刺激時間相隔太近時，誘捕器也不能閉合，因一個動作電位不可能在距前面一個太近的時間里產(chǎn)生。這種現(xiàn)象，與動物神經(jīng)中發(fā)生的麻痹現(xiàn)象十分類似。

后來，美國科學家威廉斯和皮卡德發(fā)現(xiàn)，捕蟲草的動作電位，產(chǎn)生于每根剛毛頂端基部或靠近基部的感覺細胞中發(fā)生的受體電位；而每一個受體電位都產(chǎn)生若干個動作電位，使剛毛不停地運動。

達爾文不僅對捕蠅草在捕到昆蟲時，其誘捕器不斷緊閉，正確解釋為由于昆蟲為了逃脫所作的掙扎不斷刺激激發(fā)剛毛的結(jié)果；而且還發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，即昆蟲死后，誘捕葉片仍在緊閉。后來，威廉斯和皮卡德對這一現(xiàn)象做出了合理的解釋：捕蠅草有兩種運動，一種是快速的捕捉運動，另一種是慢速的消化運動。前者是由機械刺激引起，由動作電位傳遞的；后者是由死亡昆蟲的化學物質(zhì)激發(fā)，由激素引起的。威廉斯和他的同事用實驗證明了這一解釋的正確性。他們把半閉合的捕蠅草浸在近似于它分解昆蟲所釋放的溶液里，結(jié)果誘捕器又緊縮了大約40％。千奇百怪的樹

在前蘇聯(lián)南部生長著一種有趣的樹，當?shù)鼐用窠兴把劬洹薄Ａ钊顺泽@的是，當把樹皮剝掉后，便會露出一只只大眼睛似的疤痕；同時，每只“眼睛”里還會流出“眼淚”這種“眼淚”是一種粘性液汁，可以用來代替膠水使用。

在印度有一種奇特的電樹，如果人們從樹旁經(jīng)過，一不小心碰到了它的枝條，便會被電打得很難受。經(jīng)科學家研究發(fā)現(xiàn)，原來這種樹具有發(fā)電和蓄電的本領，并且蓄電量和電壓隨著時間變化而變化。中午，太陽光最強，溫度最高，它的蓄電量最大，電壓也最高；而到了午夜，它的蓄電量最小，電壓也最低。

在非洲北部生長著一種奇怪的“炸彈樹”，它結(jié)出的果實有椰子那么大，非常堅硬，呈金黃色。成熟后往往會突然爆炸，碎殼可以飛出20多米遠，其威力不亞于手榴彈，不少鳥兒在啄果時被炸死。

在南美洲秘魯南部山區(qū)有一種奇異的樹，它的樣子很像棕櫚樹，當?shù)鼐用窠兴安而B樹”。這種樹的葉片很大，上面長滿了又尖又硬的刺。鳥兒不知這些尖刺的厲害，當落到樹上休息時，就會被刺傷或刺死。

在印度尼西亞的森林里，有一種能將飛鳥彈死的樹，當?shù)厝私兴皬棙洹薄＿@種樹的樹枝非常奇特，是一種帶鉤的彎枝，鉤尖倒鉤于另一枝的枝杈上，隨著樹木的生長，鉤尖被枝條所牽拉而成為“弓上弦”的狀態(tài)。當飛鳥稍加觸動時，枝條便脫鉤彈出，往往將鳥打得頭破血流或傷肢斷翼，有時會立即死亡。

在馬來西亞有一種奇妙的樹，它在凌晨3點整開花，而到了次日下午4點整落瓣，從來不提前或推遲，非常準時，如同報時的“鐘表”，因此被人們譽為“報時樹”。

在我國黑龍江省和吉林省交界的地方，生長著一種能產(chǎn)鹽的奇樹，人們叫它“木鹽樹”。每到夏季，樹干上凝結(jié)一層雪白的鹽霜。若用刀子輕輕把它刮下來食用，其質(zhì)量可與上等精鹽相媲美。

在我國新疆南部孔雀河和塔里木河匯合處的鐵干里克，生長著一種名叫異葉楊的樹，在樹皮上，每年都可產(chǎn)出很多蘇打（碳酸鈉），故人們又稱它為“蘇打樹”。

在東南亞和我國西雙版納、海南島一帶，生長著一種油瓜樹，結(jié)出的油瓜有西瓜那么大，一棵樹可結(jié)出100—200個。一個瓜里有6—8粒種子，種仁含油量高達70％，一粒種子可榨一兩多油。這種油有杏仁味，是高級食用油。如果種子用火烤一烤，吃起來有豬油味，所以人們叫它“豬油果”。
最長的植物

北美紅杉、道格拉斯黃杉和王桉，雖然都有身高超過110米的記錄，被稱為“世界最高的樹”，但卻不是身體最長的植物。

在美洲、大洋洲的太平洋沿岸海域中，生長著一類個體極為巨大的褐藻門植物。它們用粗達1米的固著器固著在深幾十米的海底巖石上，成體往往長達百米以上，最長的可達400米，堪稱世界上身體最長的植物。這類海藻藻體的主柄上有多達100個左右長15—60米的細長分枝，分枝上生有眾多側(cè)生的“葉片”，整體重量可達數(shù)百公斤，其身體之碩大在藻類植物中無與倫比，因此被稱為巨藻。在海水溫度適宜的春夏季節(jié)，巨藻生長極為迅速，最快時每天可長2米左右，因此它們也是世界上生長速度最快的植物之一。

在陸生植物中，身體最長的是熱帶雨林中的棕櫚科省藤屬種類。它們雖然不能直立生長，卻依仗著出色的攀援本領，如游蛇一般攀附在其它樹木身上。據(jù)植物學家測量，最長的省藤屬植物莖長可達240米以上，是世界最高樹北美紅杉身長的2倍多。

據(jù)《吉尼斯世界紀錄大全》記載，美國加利福尼亞州有一株來自中國的豆科植物紫藤，是1892年栽種的，迄今已逾百年。它的身長達到150多米，覆蓋了幾乎一英畝的面積，體重252噸。這株巨大的紫藤，春季開花時的景色極為壯觀，在持續(xù)5個星期的花期內(nèi)，陸續(xù)開放的花朵有150萬之多，因此被列為世界最大的花木。

另據(jù)1974年11月的一則報道，一株經(jīng)過人工激素處理的攀援植物西悉蓮，身長達到了182.88米。