連環(huán)殺手會嘗試為自己的行為尋找借口和理由。HENRY LEE LUCAS怪罪于他的成長經(jīng)歷；JEFFREY DAHMER說他們天生就是有缺陷的；TED BUNDY宣稱是色情讓他這么做的；HERBERT MULLIN，“圣克魯茲13歲殺手”，說是他腦子里的一個聲音告訴他是時間“奏起死亡之樂”了；殘忍的CARL PANZRAM發(fā)誓說是監(jiān)獄讓他變成怪物的，而BOBBY JOE LONG說是一場摩托車交通意外使他性功能極度亢奮，最終變成了一個性連環(huán)殺手。而那些精神病患者，像JOHN WAYNE GACY，就歸罪于環(huán)境，他們夸張的覺得這些受害者就是該死的。
因為他們精神失常的本質(zhì)，連環(huán)殺手不知道如何對他人抱有同情心，甚至不知道這之間的關(guān)系是怎樣的。取而代之的是，他們通過觀察他人來模仿社會的正常行為。這非常巧妙，可以用來誘使他人墜入他們的陷阱。連環(huán)殺手是天生的對表演有強烈興趣的演員。HENRY LEE LUCAS描述作為一個連環(huán)殺手就像“一個電影明星……你只是在里面扮演一個角色。”那個令人恐懼的GACY喜歡裝成一個愛開玩笑、詼諧的人，而“ZODIAC黃金12宮殺手”則打扮的像從愛麗絲仙境里跑出來的穿著怪異服裝的吟游詩人。法庭上，BUNDY告訴法官，“我今天是一個律師。”而之前他就已經(jīng)“假設(shè)”過自己是一個極富同情心的性犯罪預(yù)警中心的主管。
狼人的傳說至今仍然很流行——我們?nèi)匀豢梢月牭疥P(guān)于滿月引發(fā)瘋狂之類的謠言。ALBERT FISH，眾人皆知的針對兒童的食人魔，被稱作“紫藤狼人”，愛好在滿月的時候裸舞。其他對滿月癡迷的瘋子還包括ED GEIN，他喜歡在月光下“嬉戲”，不同的是他喜歡穿著女性皮膚做的修女服這么做。不像GEIN，BOBBY JOE LONG一點都不喜歡女性身體上的那些“零件”——青春期的時候他就已經(jīng)通過外科手術(shù)把他那對不正常發(fā)育形成的乳房給切掉了。甚至在手術(shù)后，因為他那怪異的“月經(jīng)周期”，于是他就聲稱他受到了月球運轉(zhuǎn)的影響。
19世紀的時候又興起了另一類恐怖的連環(huán)殺手的模板——JEKYLL醫(yī)生和HYDE ROBERT LOUIS STEVENSON就是這樣一類把個體分離具體化的人/獸文學形象——表面是有修養(yǎng)和理性的，而實際上則是努力掙脫束縛的卑鄙的畜生。
這個15世紀的法國貴族殺了上百的鄉(xiāng)村兒童，GILLES漫不經(jīng)心的說折磨無辜的人“僅僅是為自己的身心健康著想，并沒有別的什么目的。”GILLES以難以置信的膽大妄為持續(xù)著他的罪惡行徑——他將農(nóng)夫們派遣出去，然后把兒童集中，帶回他的城堡，就像他從農(nóng)民那里正當?shù)睦U取糧食一樣。為什么一位軍隊里的英雄、JOAN of ARC的同志會想著去折磨兒童呢？GILLES的理由相當?shù)慕咏F(xiàn)代理論——他覺得是他父母的錯。然而他的父母并沒有對他進行身體方面的虐待；這個兇殘的貴族哭訴他是他父母超道德觀點的不幸受害者。非嚴格的成長環(huán)境并不是我們所熟悉的現(xiàn)代連環(huán)殺手形成的必要條件，然而它卻是中世紀道德標準下的重要的因素——一個人必須努力防止墜入邪惡的深淵。GILLES說當他還是一個孩子的時候，“我可以做任意我喜歡做的事情，并對一些不法勾當樂此不疲，而就在這時，邪惡已經(jīng)開始悄悄降臨了。”
GILLES DE RAIS是他那個時代唯一一個以虐待為樂的連環(huán)殺手嗎？是否還有其他這樣的家伙，他們極其小心的挑選受害者，以至于這些受害者很難被人察覺到已經(jīng)失蹤？這不可能說得清楚。有一些人，像ELLIOTT LEYTON，爭辯說“這種針對陌生人謀殺的奇怪現(xiàn)象在所謂原始社會中是極其罕見的。”“只有在現(xiàn)代的工業(yè)化社會中這種針對陌生人的謀殺才會變得舉足輕重。”“我們只能推測——可能性較大的——性連環(huán)殺手的原型最初應(yīng)該出現(xiàn)在19世紀工業(yè)化城市倫敦那些污穢的、滿是煤氣燈的街道上。”
JOSEPH KALLINGER被一對有虐待傾向的天主教徒夫妻所收養(yǎng)，然后在其6歲時的一個疝氣手術(shù)后，他的母親告訴他手術(shù)會使他的陰莖增大。KALLINGER絕對沒有問過這個女人類似的問題，這使得KALLINGER成年后堅信這就是他矮小的原因。作為一個嚴厲的管教者，KALLINGER的母親曾強迫他把手張開放在火上烤，如果他哭的話還會打他。這使得他在成年后通過虐待他人以獲得極大的快感，而且他自己也變成了一個虐待成性的父母。在給自己13歲的兒子投了一份保險后，KALLINGER慢慢地把小孩給溺死了，而對兒子不要殺他的哀求則充耳不聞。
有一些連環(huán)殺手責難自己性生活放蕩不羈的母親。這些母親們跨越了必要的界線，讓她們的孩子直接暴露在不恰當?shù)男孕袨橹隆OBBY JO LONG殺了那些他覺得是妓女和蕩婦的女人，他聲稱這些女人讓他想起了自己的母親。她時常的和男人們在同一個屋子——BOBBY睡覺的屋子——里做愛（根據(jù)BOBBY的說法）。根據(jù)他的說法，直到他13歲了他才沒有和他的母親睡在同一張床上。
CHARLES MARSON那個做妓女的母親KATHY MADDOX，在CHARLES的出生證明的姓名一欄寫著“NO NAME MADDOX”，顯得對自己的親生兒子毫不關(guān)心。這使得他們之間的關(guān)系變得相當疏遠，而且，據(jù)說——相當流行不過可能并不是真的——她把還是嬰兒的CHARLES給了別人以換得一大杯啤酒。當CHARLES被送去和自己的舅媽住的時候，他的舅舅說他太柔弱了，并且，作為懲罰，讓他穿成女孩的樣子去上學。
HENRY LEE LUCAS還是孩子的時候也因為他母親的變態(tài)心理遭受過性別錯亂的苦痛。他的母親是一個重度酗酒者和酒類走私犯。由于一些不知道的原因在HENRY7歲之前她都把他打扮得像一個女孩。“我像一個女孩一樣活著。穿著女孩一樣的衣服，留著女孩一樣的長頭發(fā)，打扮得就像一個女孩子。”當HENRY因為老師的責難把頭發(fā)剪掉后，這個女人毫不留情地痛打他。那個時候，他的母親用一根木棍狠擊他的后腦，敲碎了他的頭蓋骨。
ALBERT DESALVO的父親則是把妓女帶回家，并且暴打ALBERT的母親，還把她的手指一根一根地切了下來，而這個時候小DESALVO就在旁邊無助地看著。經(jīng)一些親戚朋友和社會工作者證實，長大后的DESDALVO把他的孩子賣到MAINE的一個農(nóng)場做奴隸，而孩子的母親則瘋了似的找了他們六個月。“爸爸是一個水管工人，”DESALVO說，“他用水管敲碎了我的背，以至于我行動困難。”
雖然20世紀20年代時的殺手CARL PANZRAM是一個無藥可救的青年違法者，不過在工讀學校里受到的殘酷的虐待才是他性格暴躁的主要原因。“由于那個地方——我受改造的那個地方——對待我的方式，所以我有充分理由決定什么時候離開那里，以及我自己的生活方式。我下定決心，只要我還活著，我會不分對象、地點地燒、殺、搶、掠。這些也都是我‘改過自新’所經(jīng)歷過的。”HENRY LEE LUCAS也宣稱是監(jiān)獄把他變成一個連環(huán)殺手的。MANSON說他在14歲的時候被其他監(jiān)獄里的罪犯虐打和雞奸過，而且一個有特別虐待癖的監(jiān)獄看守當著他的面手淫。ALBERT FISH則把自己的施虐受虐癖歸罪于他曾經(jīng)待過的華盛頓的一家孤兒院：“我看到那么多的小男孩被鞭打，于是這些東西在我腦子里扎下了根。”
這些私下里的強迫性沖動被看作是將來更為嚴重的傷人行為的根源。“暴力行為很容易就得到強化，因為殺手們可以通過這類行為發(fā)泄情緒卻得不到懲罰，或者沒有任何阻力。其次，沖動以及情緒不穩(wěn)定時所產(chǎn)生的行為也會阻礙人際關(guān)系的發(fā)展，”“這樣就增加了被孤立的可能。”“更有甚者，一些情緒激動的家伙堅信他們本就應(yīng)該這么做。”（RESSLER ET AL，性連環(huán)殺手）“看看RESSLER，他所有的行為就是一個條件反射。”如果不改變行為模式的話，那么虐待動物和玩火最終會演變成反人類的犯罪行為。
虐待動物這種行為有相當?shù)念A(yù)警性。動物通常被當作是邁向殺人道路的練習對象。ED KEMPER通常會把家里的貓給活埋了，或者是掏出內(nèi)臟，不然就直接切掉腦袋。DAHMER虐待動物的行為更是殘忍，他會把狗的腦袋切下來然后插在他家屋后的木竿上。但是并不是所有的連環(huán)殺手都會沖著自己的寵物發(fā)泄不滿。DENNIS NILSEN喜歡動物，特別是那只叫BLEEP的狗，他甚至害怕入獄后就不能再看到它了，他怕它會因為和其他的狗爭斗而受傷。“八點奸殺者（原文“Rapist torturer and murderer of eight”）”CHRISTOPHER WILDER也曾經(jīng)向鯨魚和海豹援救基金捐過款。
PETER KURTEN喜歡觀看房子著火，而BERKOWITS，當他開始嘗試虐待他媽媽的寵物鸚鵡時就已經(jīng)是一個“身經(jīng)百戰(zhàn)”的縱火狂了，至今仍舊保持著1411次的個人縱火記錄。“噢，多么讓人著迷。”JOSEPH KALLINGER對他的傳記作者FLORA SCHREIBER這么說，“火焰給了我力量！這就是我從火焰中感覺到的！……噢，多么讓人愉悅，這是上天賜予的！”縱火對這些殺手來說是一種帶有性刺激的行為。這類對物品的劇烈破壞可以滿足類似于毀滅人的不正常的需求。因為連環(huán)殺手對一個人的評價不會超過一件物品，所以從縱火到殺人這種跳躍式的發(fā)展是很容易做到的。
