推論——存在：
福爾摩斯的原型，據道爾自己在《真實的福爾摩斯》（The Truth About Sherlock Holmes）中敘述，是根據他的醫學院導師Dr. Bell（也就是中國通常翻譯的貝爾教授）而來。但是，就是貝爾本人似乎不喜歡這樣的說法。我個人也覺得這是道爾在那位真實原型的要求下誤導讀者。
我覺得歇洛克很可能真實存在于倫敦。當然，這位偵探先生不叫福爾摩斯也不住在貝克街221B，但他大概是道爾爵士的朋友，而且也和歇洛克做類似的“咨詢偵探”工作。也就是說，我認為福爾摩斯是來自于真人原型的。他的個性大概不會像福爾摩斯那么鮮明，他的演繹法大概也不會每次都管用，但這個倫敦的天才偵探是存在的。歇洛克最重要的幾個案件－四簽名，巴斯克威爾的獵犬，血字的研究和冒險史中大部分的案件可能都是這位真實偵探的辦案記錄。而歸來記和新探案中的案件大概有一半以上是柯南道爾虛構的。特別是到了新探案后期的案件，可能都是道爾編造的。這里有兩種可能，一是這位真實的偵探去世了，或者他真的像歇洛克后來一樣隱退了。而當時柯南道爾和報社簽了合同進行連載，不可能中途停筆，所以不得不編造。而冒險史和歸來記中少數看上去很糟糕的故事，大概也是因為當時沒有好的案件可以寫而編造的。
關于這個理論的直接證據的確沒有。但是，近年來有許多美國研究者（比如Saul Cohen 的“Notes for an Essay on Holmes and Holmes”）把美國一位也姓福爾摩斯的法官Oliver Wendell Holmes, Jr和大師聯系在一起。說他和大師可能是堂兄弟之類。
溫森特•斯塔瑞特（Vincent Starrett）在他的著名福爾摩斯研究《福爾摩斯的私生活》（The Private Life of Sherlock Holmes ）中也提到他曾經在倫敦圖書館里找到作者為亨利•華生(Henry Watson)的醫學著作。這與其說是華生那位酗酒的哥哥的作品，不如說華生在紀錄福爾摩斯案件的時候使用了約翰（John）這個假名。
另外，特列福爾•豪爾（Trevor Hall ）在他的福爾摩斯的大學與學院“Sherlock Holmes's University and College”中居然在相應年份的劍橋三一學院學生名單中查到R•馬斯各雷夫（R. Musgrave），這很可能就是福爾摩斯大學同學，馬斯格雷夫禮典的委托人雷金納德•馬斯格雷夫（Reginald Musgrave）。
這些似是而非的間接證據，都有不少漏洞。福爾摩斯、華生、馬斯格雷夫等等作品中使用的名字，都是很常見的姓氏，同名同姓的可能也不是沒有。華生在很多情況下為了照顧到委托人的隱私，又不得不更名改姓。就是在他據實而書的時候，我們也不能完全依賴他那往往含混不清的記性。所以，我們若是像原旨主義者一樣相信道爾原著的每一句話，很快就會陷入自相矛盾的境地。這也為福爾摩斯研究增加了很多困難和樂趣。分辨哪些是華生的筆誤（或者故意隱瞞），哪些是可以引導我們探知真相的證據，恰恰是福學最具挑戰的部分。
有趣的是，很多福爾摩斯研究者，包括著名的希德尼•羅伯特爵士（Sir Sidney Robert），和全注釋版福爾摩斯的作者威廉•巴瑞格德（ William B. Baring-Gould），溫森特•斯塔瑞特（Vincent Starrett）和我最喜歡的，特列福爾•豪爾（Trevor Hall), 在作品開篇，能夠理智地意識到自己在研究一個公認的虛構人物。但是，到了作品末尾，都不由自主地把大師當成一個存在的歷史人物。這大概是所有福學研究者心中共同的希望吧。
推論——不存在：
我的朋友并不認為福爾摩斯真實存在，但是他認為案件是存在的。身為醫生的柯南道爾可能經常以法醫的身份協助警方辦案，對后者的很多手法都不甚茍同，而在他提出自己的看法時，恐怕時常遭到警官的嘲笑和忽略。所以他把當時警方放棄的疑案攢了一些，用自己提出的所謂演繹法進行分析給出自己的結論。為此，他虛構了一個“咨詢偵探”福爾摩斯和醫生助手華生，并把這些換過地名人名的案件寄給報社發表。這種說法就可以解釋在福爾摩斯探案集中不時流露的對警察的嘲笑。在《血字的研究》收到好評之后，他開始連載。在積攢的案件用完之后，他不得不編造案件。之所以如此推測是因為福爾摩斯故事里的情節有時候太過巧合，缺乏生活中的隨機性。所以很有可能是柯南道爾借用當時的案件，自己加入情節改造而成。
福爾摩斯為何如此地真實？
大多數人在看完《福爾摩斯探案集》后，都會相信歷史上真的存在過這個人物。在此，我們不去判斷這個觀點是否正確，而是分析讀者為何會產生這種觀點。
首先是《福爾摩斯探案集》的書寫方式。該書多部分都是摘自華生的回憶錄，每部分（案件）之間的聯系不是很連貫，密切；在書中我們能發現，華生隨著對福爾摩斯的認識的加深與福爾摩斯因時間的推移，性格微小的改變而看法有些少出入，但又并沒有刻意用語言表達出來，一切都是很自然；有些案件是沒有結果的；有些案件的內容一筆帶過，沒有詳細交待，原因是案中涉及敏感人物或社會輿論等；案件記載的方式是在平常的視角來敘述的。這些都使故事擺脫了特意、戲劇性的嫌疑。
另外是福爾摩斯人物性格形象、生動、飽滿。很多偉人之所以偉大是因為他們的才能與德行等，也有些偉人是因為有魅力而偉大。對福爾摩斯而言，是兩者皆有。福爾摩斯的才能就不用多列舉已是眾所周知的，而他的魅力源于他人物形象的真實。福爾摩斯表面上似乎是沒有情感的，然而是他自己在抑制自己的情感。他的人格在偉大之處也顯出一些小瑕疵，比如孤傲；說話時的嘲諷口氣；無聊時發牢騷；抑郁等。但瑕不掩瑜，反而因這些小毛病更使人物形象逼真。就如赫拉克利特所說：“相反的東西結合在一起，不同的音調造成最美的和諧?！备柲λ购苌衿妫梢灿谐鲥e的時候。在《巴斯克威爾的獵犬》中，他曾對華生說：“華生，如果你是位誠實的人，你就應當把這件事也記錄下來，作為我無往不勝的反證吧?！备柲λ沟难哉勝N近日常生活，少有戲劇性的做作，但又不失其機智詼諧。例如他說過：“你知道魔術家一旦把自己的戲法說穿，他就得不到別人的贊賞了；如果把我的工作方法給你講得太多的話，那么，你就會得出這樣的結論：福爾摩斯這個人不過是一個十分平常的人物罷了。”同樣的例子不勝枚舉。這些現象在無形中塑造出了福爾摩斯的魅力，在有魅力的同時也更變得真實。
感覺福爾摩斯小說漏洞百出的！應該是虛構的人吧！
