死亡時間

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（摘自《滅罪的先鋒·見證》，犯罪研究工作室編改。）

當(dāng)有人死于神秘事件時，法院的科學(xué)會提供一定數(shù)量的解決方法。一般地說，由于死亡和缺乏精確的法庭病理學(xué)評估而延長時間，這包括了法庭昆蟲學(xué)領(lǐng)域（摘自O(shè)J Simpson的案件）和體溫分析。下面是一些有趣的關(guān)于如何確定死亡時間的事例。

體溫

在犯罪現(xiàn)場的警察，通過對尸體體溫和尸體的僵硬度的探查，應(yīng)該有能力去評估這個人死了多長時間。但更加精確的時間應(yīng)該由病理學(xué)家在病理實驗室去判定。病理學(xué)家或驗尸官會記錄尸體的溫度、罪案現(xiàn)場的氣溫、受害者的體重和所有其他用正確的規(guī)則去確定引起死亡的適當(dāng)變量來預(yù)測時間的。據(jù)估計，尸體的核心體溫將會每小時下降0.8K。但還應(yīng)該因周圍環(huán)境的溫度變化、濕度水平、空氣的流動和尸體的水平位置而改變。這樣，距離真正的死亡時間越短則越能夠更加準(zhǔn)確的預(yù)測。

硬直

死亡后30小時，尸體出現(xiàn)僵硬，這過程被稱為"尸僵"。這是由于肌肉缺血和氧氣而僵直造成的。"尸僵"首先出現(xiàn)在受害者的眼皮和咽喉，并大約在6到12小時內(nèi)漫延至全身。在此以后的另一個6~12小時會再恢復(fù)柔軟。偶然地，如果，周圍環(huán)境的溫度非常低，同時死前肌肉處于長期的靜止?fàn)顟B(tài)，則尸體不會出現(xiàn)僵硬。像體溫一樣，法醫(yī)官會檢測死亡后一段長時間的肌肉少活動的僵硬水平。

眼睛的虛實

受害者的眼睛也可以看出死亡的時間。死后3小時內(nèi)眼睛會出現(xiàn)一層增長著的薄云。由于缺少眼后壓力，眼球會變得柔軟，其度數(shù)可作為測量死亡時間的依據(jù)。此外，對于明顯的死亡，可減少一個普通的程序。

皮膚的顏色

尸體的顏色也可幫助確定死亡后的約48小時或更長的時間。死后約48小時，細菌開始在皮膚上擴散，而造成明顯的綠色狀態(tài)。該顏色開始在下腹部，其后到達手和足部。死后大約4~7天，皮膚會變成大理石一樣的外觀，那些紋理更接近皮膚的表面，成為顯而易見的特征。

血塊

血塊是確定死亡的時間的重要依據(jù)。當(dāng)血液停止流動時，會集中于身體最低處，而引起該處皮膚變成粉紅色或紅色。這個過程在死亡6小時后完成。對血塊的分析將有助于了解死亡的方式（注意血塊的位置和血塊形成時身體的狀態(tài)）。然而，這過程僅提供死亡的理論時間。

消化系統(tǒng)

受害者的消化系統(tǒng)和內(nèi)臟內(nèi)存物能為死亡時間提供重要的線索。咀嚼的食物首先通過食道，然后數(shù)秒后到達胃部。3小時后離開胃并在進餐后6小時在小腸中前進。在小腸的一半路程時開始進入大腸。如果受害者小腸是空的，將顯示距離受害者死前的最后一餐已經(jīng)過了8小時。消化過程通常要用一天多一點的時間，但可能會受到嘔吐、喝液體、恐懼或藥物的影響。

病理學(xué)家也會暫時記錄在消化系統(tǒng)中食物消化協(xié)調(diào)的恰當(dāng)水平。在極少的案件中，一個狡猾的殺人犯企圖迷惑調(diào)查人員把受害者的最后一餐時間提前（以解釋受害者死亡時他們在某一處地方）。他/她可能用手喂飼加工食品（類似咀嚼食物）進入受害者的胃。如果是這樣，收集在胃里的食物將比正常情況的缺少消化。因為死亡后胃部的運動已經(jīng)停止，由于胃酸的存在，食物可能真正地出現(xiàn)些微的變壞。但在年長的人中會出現(xiàn)前面提及的狀況（嘔吐、恐懼、藥品攝入），這種異常是在另一些情況下被發(fā)覺的；食物的消化效率是會改變的，如果未經(jīng)消化的食物能非常充分地提供有關(guān)的情節(jié)，則病理學(xué)家會對此作出決定。

尸體農(nóng)場

腐爛也可推斷一個人死了多長時間，在Tennessee，建立了一個特別的區(qū)域用來研究尸體怎么樣和為什么會腐爛。這個研究農(nóng)場，知名的尸體農(nóng)場，是由Bill Bass，一個法庭的病理學(xué)教授在1981年建立的。通過對其所有的腐爛尸體的研究，Bass和他的學(xué)生們發(fā)現(xiàn)一系列的因數(shù)對身體的腐爛起作用。他們所發(fā)現(xiàn)的事情中，包括了蒼蠅和蛆在溫暖的天氣里把一個身體變?yōu)楣羌苤恍璨粔騼芍艿臅r間，和臉部總是最先腐爛，因為蛆最喜歡濕潤的地方。他也觀察到淹在水中、藏匿在車行李廂里或包在塑膠中的尸體有多快腐爛，以及當(dāng)一個人的頭被火燒時頭腦多快達到沸點而引起顱骨爆炸。如果人頭沒有爆炸，則意味著受害者的頭已經(jīng)被擊破，致使蒸氣泄漏。