以平凡為白色、全力為罪惡黑色漂白的圣職偵探：布朗神父（Father Brown）

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以平凡為白色、全力為罪惡黑色漂白的圣職偵探：布朗神父（Father Brown）
　　脾氣溫和、舉止沈靜、體型不高、圓臉相貌而有點(diǎn)遲鈍的圣職人員，這些字眼拼湊起來所形容的，即是推理史上最偉大的神探之一：布朗神父（Father Bro- wn）。他經(jīng)手的案子多半是犯罪史上最詭異的奇案，如兇手根本看不見（《The Invisible Man》）、死者的頭殼居然被一只小小鐵錘敲個(gè)粉碎（《The Hammer of God》）、還有名人犯下最可怖的連續(xù)殺人案（《The Sign of the Broken Sword》）。

　　知彼知己，永遠(yuǎn)超前一步

　　雖然說布朗神父是個(gè)平凡不具特色的角色，但這并不代表布朗神父系列小說就缺乏扣人心弦的情節(jié)。畢竟，他的催生者G. K.卻斯特頓可是個(gè)鼎鼎大名的藝術(shù)家，在每個(gè)故事的開場(chǎng)，卻斯特頓都以絕妙文筆為它著上最顯目的光彩。布朗神父首次登場(chǎng)的故事是《The Blue Cross》，當(dāng)時(shí)他是一位經(jīng)常出錯(cuò)的英國愛塞克斯市的助理神父，身上總是帶著一把永遠(yuǎn)卷收的雨傘，以及厚厚一疊的褐紙包裹。出人意料的，這位神父居然藉著他的職業(yè)，如此靠近上帝腳下的世界與無窮罪惡?！禩he Blue Cross》這部作品，闡述揭示了布朗神父探案的一貫主題：在思考邏輯上，小神父永遠(yuǎn)超越江洋大盜一步，因?yàn)樯窀干钪蹈`者的習(xí)慣和心態(tài)。

　　沒有過去未來，只活在當(dāng)下

　　布朗神父的本名是保羅，他的裝扮總是黑衣圣袍與頭帽，頭發(fā)是紅黃的參雜混色，眼睛灰灰地如北海般遼闊深邃。在六十多則短篇故事中，布朗神父很少對(duì)罪犯緊追不舍，也不會(huì)抱持非將他們逮捕歸案決不罷休的冷血態(tài)度；他辦案的動(dòng)機(jī)，無非是希望給他們機(jī)會(huì)懺悔、改過自新。絕大部份的小說神探，都會(huì)擁有一篇如自傳般的經(jīng)歷發(fā)展演變史，但布朗神父和他們不一樣，他抗拒在故事中暴露自己生活里的隱私點(diǎn)滴。因此，書中從不敘述他的家居生活，不揭露他的過去，也不賜予他鞠躬下臺(tái)的最后一案。他似乎只活在當(dāng)下，活躍在為他設(shè)計(jì)的每個(gè)故事舞臺(tái)上。卻斯特頓曾自承，布朗神父的故事邏輯如理想夢(mèng)境中的邏輯一般，它們不存在于開場(chǎng)前，結(jié)局之后也不再延伸；故事中的每個(gè)角色，不論是善或惡，都只為故事而活，故事一結(jié)束，他們便不復(fù)存在。

　　識(shí)破偽裝把戲，以白色凸顯五光十色

　　布朗神父探案極少側(cè)重于推論演繹的操練，讀者不會(huì)一直被強(qiáng)迫硬塞各類繁復(fù)的線索和證據(jù)。取而代之的是，讀者看到的是大師精心繪制的細(xì)工畫，而在這精雕細(xì)琢的畫上，我們可發(fā)現(xiàn)大師的巧藝人形從東方大臣游走至私人秘書，五彩圖案由自裁案徘徊到謀殺案。因此，布朗神父探案可稱之為多場(chǎng)偽裝游戲的變換。

　　故事的收?qǐng)龆喟胧墙议_身分的謎底，而非把一大堆晦暗不明的線索做個(gè)總結(jié)。至于主角布朗神父，他從來不會(huì)是個(gè)光芒萬丈的英雄人物，若說他是扮演神探角色，還不如說他的行為反應(yīng)像神探來得更為貼切。

　　晚期作品的布朗神父變得較為愛說教、個(gè)性也不如以往謙遜；但他的雨傘依舊很少打開，褐紙包裹仍然懷抱在握。卻斯特頓曾解釋：布朗神父為何喜歡隨身攜帶褐紙？為何喜愛用白色粉筆在褐紙上涂鴉？因?yàn)榘咨彩且环N顏色。而一位個(gè)人色彩不太明顯的偵探，他的功能就是用來凸顯推理故事其五光十色、多采多姿的類型特質(zhì)。布朗神父的角色定位即是如此。