【推理小百科】之如何從骨骼判定死亡時間

114387

推理小百科之如何從骨骼判定死亡時間


　　死亡時間的判定一直是法庭科學的核心問題之一。對于年代久遠的骨骼埋葬時間的確定，一般都采用碳-14同位素法，即通過測定骨骼中碳-14同位素的含量來確定它的入土時間。碳-14的半衰期為5730年，也就是說，每過5730年，骨骼中碳-14的含量就會減少一半，減少的那一半衰變成碳-12。考古學家發掘古墓后，對古墓年代的測定就是采用這種方法。2003年媒體廣為報道的“奧茨雪人”死亡時間的確定就是采用了碳-14同位素測年法。“奧茨雪人”于1991年在阿爾卑斯山被一對旅行中的德國夫婦意外發現。經過碳-14測定后，發現這具雪人來自5300年的新石器時代，是20世紀繼古埃及圖坦卡蒙法老的木乃伊之后最引起轟動的古代遺體的發現。



　　在司法實踐中，遇到最多的情況是死后幾年、十幾年和幾十年的尸骨。在這種情況下，尸體保存的狀況取決于放置尸體處的環境、死因、埋葬方式、死者年齡和體型等各種因素。如果尸體被埋在比較淺的墳墓或拋棄荒野，尸體組織很快就會分解和腐敗。如果環境溫暖而潮濕，尸體上還會長出很多細菌，這些細菌將加速尸體的腐敗過程。年輕人或者胖子尸體腐敗的速度通常要快得多，因為身體中脂肪含量比較高。另外，那些死于病菌感染的人尸體腐敗的速度也會比較快。如果尸體被人嚴嚴實實地裹好了或者深埋在土里，細菌將因空氣缺乏難以在尸體上生存，腐爛的過程也會比較慢。中毒而死之人因為毒藥通常會殺死體內的細菌，尸體腐敗速度因此減慢。如果埋葬尸體的地方溫暖干燥而且通風良好，尸體干燥過程可以快速完成，尸體很可能在腐敗發生前就變成了干尸。



　　一般而言，埋葬在土壤中的尸體，最容易被分解和發生腐敗的是軟組織，軟組織完全消失大概需要5年的時間。接下來是肌腱、韌帶、軟骨等組織，這些組織要入土5年后才會完全消失。骨骼可以在土壤中保留很長的時間，在幾千年前的古墓中，人們仍然可以找到死者的遺骨。不過，骨骼完成去脂和干燥的過程大概需要10年時間。



　　對于埋葬時間不是很久遠的尸骨，可以根據軟組織、肌腱、韌帶、軟骨以及骨骼去脂肪和干燥情況做出粗略判定。另一個可以作為輔助判斷的是隨葬物的變化情況。尸體被埋葬時，死者一般都穿有衣物，不同織物的衣服在土壤中保留的時間和狀態也不一樣。一般織物可保留的時間短些，但要發生明顯的形態改變也需要四五年的時間，皮革和絲綢等物則可以保留二三十年的時間。有時候，法庭科學家還可以根據死者粘帶的植物的年輪來粗略估計埋葬入土時間。



　　要做比較精確的判斷則可以根據骨骼顏色、骨質的變化和利用物理化學檢測方法。土壤中的骨頭因受周圍環境的侵蝕，骨骼顏色會隨埋葬時間的延長而不斷發生變化，同時，骨質也會受到侵蝕，發生脫鈣、風化、空洞化等現象。骨骼顏色的變化和骨質的改變都有比較明確的時間范圍，可以一一對照。比如，入土1年多的骨骼一般不會出現侵蝕現象，但兩三年后受到的侵蝕就比較明顯。



　　物理化學測定方法所得結果也比較準確。比如，用紫外熒光照射骨骼橫截面，新鮮遺骨的反應比較弱，而入土兩三年的遺骨會出現藍紫色或藍色，十多年的遺骨會出現白藍色或白紫色。???