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第185期謎題《空悵望》
海報(bào)與謎題內(nèi)容并無(wú)實(shí)質(zhì)性關(guān)聯(lián)
一、
嘉熙四年十一月中旬已是深秋時(shí)節(jié)，宋慈正于廣東提點(diǎn)刑獄司中閱覽下轄各地上交的結(jié)案公文。 自宋慈上任伊始，便發(fā)現(xiàn)廣東當(dāng)?shù)毓賳T多不作為，積壓了大量陳年舊案，牢獄之中甚至有拘押多年的案犯至今未進(jìn)行審理。 為此，宋慈特地制訂辦案規(guī)約責(zé)令官員們限期執(zhí)行。如今過(guò)去四個(gè)多月，大小官員不敢懈怠，已審結(jié)數(shù)百起案件。 此時(shí)宋慈正在閱覽的正是茂名縣縣官吳能所遞交的公文，宋慈對(duì)吳縣官早有耳聞，此人能力平平卻長(zhǎng)于阿諛?lè)畛兄拢耸撬未茸顬閰拹旱囊活?lèi)官員。但或許是時(shí)運(yùn)極佳，其治下的茂名縣倒是一直無(wú)大事發(fā)生，掩蓋了吳縣官的無(wú)能。 對(duì)于吳能所遞交的公文宋慈總是慎之又慎，之前所遞交的兩份結(jié)案公文均有紕漏，可總歸結(jié)果是正確的。而這次的公文卻讓宋慈愁眉不展。 “大人，該吃飯了。”一旁的竹英姑輕聲提醒道。 英姑乃是因?yàn)橐黄鸢讣c宋慈結(jié)識(shí)，之后便追隨在宋慈左右成為他的幫手。但因其女兒之身，也只能在這衙門(mén)之中充當(dāng)一個(gè)書(shū)吏之職。 “哦？噢……”宋慈若有所思的算是應(yīng)答了，放下手中案卷起身與英姑前往飯廳。 英姑看他的樣子知他正記掛著案子，便拿起案卷開(kāi)口問(wèn)起。 “原來(lái)又是那茂名縣吳大人所交的案子。” “呵呵，這吳大人可真是人如其名吶。”宋慈剛走出兩步又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，饒有興致的問(wèn)道,“英姑，你能從這案卷看出什么來(lái)嗎？” “我哪比得上大人。”英姑莞爾一笑。 “別學(xué)那些無(wú)能官員恭維奉承那一套了，你看完說(shuō)說(shuō)想法。” 聽(tīng)到宋大人這么說(shuō)，英姑倒也不客氣，快速將案件看了一遍，邊看邊在內(nèi)心感慨著這吳大人的烏紗帽恐怕要不保了。
二、
公文中所述是一起發(fā)生在今年五月初十的案件。 被害者是一婦人，乃是茂名縣富紳曾漢家中的小妾錢(qián)氏，死時(shí)年方二十有一。案發(fā)那日一早，曾漢便與管家阿吉、家丁陳小，離家前往電白縣與當(dāng)?shù)氐纳虘?hù)商量生意上的合作，并在當(dāng)?shù)亓羲蕖?/p> 到了當(dāng)日晚飯時(shí)間，丫鬟小敏告知夫人柳氏，小妾錢(qián)氏不知所蹤。看門(mén)的家丁表示沒(méi)有看到錢(qián)氏離開(kāi)曾府，柳氏當(dāng)即令下人在府中進(jìn)行找尋，可未能找到錢(qián)氏蹤跡。因府邸有一后門(mén)，平日里無(wú)人看管，柳氏與曾漢的弟弟曾江商量后認(rèn)為錢(qián)氏可能是從后門(mén)離開(kāi)。如今時(shí)間已晚，便打算明日再派人外出找尋。 次日一早，曾江與幾名家丁正欲從后門(mén)外出，忽地聞見(jiàn)不知何處散發(fā)出來(lái)的臭氣。隨后眾人在后院一枯井內(nèi)找到臭氣來(lái)源，原來(lái)那枯井之中正是錢(qián)氏的尸體。 眾人將尸體從枯井中打撈上來(lái)，錢(qián)氏的脖頸上有著明顯的勒痕，就算并非仵作、驗(yàn)官也能一眼看出這絕非意外墜井。曾江便立即派人前往縣衙報(bào)案。 吳縣官接到報(bào)案后即與手下趕往曾府，一面派人對(duì)府中人士進(jìn)行查問(wèn)，一面將尸體送往義莊進(jìn)行檢驗(yàn)，另派一人通過(guò)驛傳通知還在電白縣的家主曾漢。 經(jīng)當(dāng)?shù)刎踝鳈z驗(yàn)，錢(qián)氏確為被人勒殺，遇害時(shí)間是前一日下午未時(shí)至申時(shí)。從脖頸處的勒痕判斷兇器并非繩索而是帛類(lèi)物品，勒痕僅有一條，較粗，位于脖頸正面呈半圓狀，勒痕兩端位于脖頸兩側(cè)，但高度略低于正面勒痕。
圖1 勒痕大致示意圖 ▲ 尸體面部及胸腹部有多處磕擦痕，身上多處有死后造成的傷痕，推測(cè)為被投進(jìn)枯井造成。而在尸體背部靠近脖頸處的位置有一大塊淤痕，呈橢圓狀，疑為人的足印。 除此之外，尸體并無(wú)其他可疑痕跡。 曾漢從驛傳處得知自家小妾死于非命后并未立即動(dòng)身返回茂名縣，而是距離發(fā)現(xiàn)尸體后又過(guò)了兩日方才返回，其自述緣由為“尚有商事需要處理”。曾漢在電白縣的行蹤皆有證人，因此很快被排除了嫌疑。 通過(guò)對(duì)府中人的查問(wèn)，吳縣官將嫌疑之人鎖定在府內(nèi)廚師胡二。 胡二為茂名縣下轄泗水村人，身高約六尺，身形健碩，皮膚黝黑。在曾府做廚師已有十年，年歲三十八，其妻兒父母均住在泗水村，以務(wù)農(nóng)為生。 據(jù)家中下人所供述，胡二曾與他人提及小妾錢(qián)氏貌美，言語(yǔ)之間透露出貪慕之情。而從與胡二關(guān)系較好的下人口中得知，胡二時(shí)常前往茂名縣當(dāng)?shù)氐募嗽捍猴L(fēng)樓，這使得他手頭拘緊，常常向他人借錢(qián)。府衙派人前往春風(fēng)樓查證，胡二確為該妓院常客。偶爾手頭寬裕時(shí)，胡二甚至?xí)猩蟽扇伺蟹渴隆８信c胡二關(guān)系最好的家丁趙四還提起二月份某次胡二醉酒后與他說(shuō)自己曾偷看錢(qián)氏沐浴。 胡二一開(kāi)始供稱(chēng)案發(fā)當(dāng)日午飯后就獨(dú)自一人在后院廚房邊劈柴，直到酉時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備晚飯，期間他并未離開(kāi)，也未有人前來(lái)廚房。曾府只有胡二一名廚師，因此無(wú)人證物證足以證明其供述。 經(jīng)過(guò)盤(pán)問(wèn)，胡二承認(rèn)自己垂涎于錢(qián)氏美色，但矢口否認(rèn)殺人罪行。對(duì)于偷窺錢(qián)氏一事，胡二辯解稱(chēng)是自己酒后胡說(shuō)。 根據(jù)錢(qián)氏的丫鬟小敏所說(shuō)，案發(fā)當(dāng)日下午錢(qián)氏離開(kāi)房間，說(shuō)是想在府中獨(dú)自散步。近來(lái)錢(qián)氏的心情一直不好，所以小敏便沒(méi)有跟隨。時(shí)間大約在接近申時(shí)的時(shí)候。 曾府雖是大戶(hù)之家，但府中下人并不多。僅有一名家丁陳東來(lái)曾在府中花園看到錢(qián)氏，時(shí)間是申時(shí)左右，之后錢(qián)氏離開(kāi)花園往偏院和后院方向走去，無(wú)人知其蹤跡。 后又經(jīng)過(guò)數(shù)月審問(wèn)，胡二承認(rèn)自己的罪行，供述了當(dāng)日的殺人行蹤。 案發(fā)當(dāng)日午飯后，胡二一人在廚房外劈柴，錢(qián)氏在申時(shí)之后獨(dú)自來(lái)到廚房拿點(diǎn)心。胡二見(jiàn)色起意圖謀不軌，錢(qián)氏奮力反抗，胡二一怒之下便用手邊擦汗的抹布將其勒死。 因?yàn)樘焐性纾坏冒咽w藏在廚房旁邊的柴房?jī)?nèi)，用柴禾進(jìn)行遮掩。而后在午夜又將尸體拋至枯井之中。
三、
英姑看完案卷后將自己的想法一一與宋慈說(shuō)明，宋慈邊聽(tīng)邊露出欣慰的微笑。沒(méi)想到跟隨自己多年，英姑在審案斷獄方面也是頗有小成。同時(shí)，宋慈也決定親自對(duì)這個(gè)案件進(jìn)行調(diào)查，順道看看這位無(wú)能縣官到底是一個(gè)怎樣的人物。 翌日一早，宋慈與英姑、趙捕頭一同離開(kāi)提刑司，騎馬前往茂名縣。又經(jīng)過(guò)數(shù)日，三人抵達(dá)茂名縣，此行宋慈并未隱瞞自己的身份，而是提前派驛傳通知了縣官吳能。 可想而知，這位長(zhǎng)于溜須拍馬的縣官會(huì)如何接待。三人剛一到茂名縣城門(mén)口，就見(jiàn)那縣官帶著一眾下屬在此恭候，一路陪同宋慈前往府衙。路上吳能對(duì)宋慈過(guò)往平定叛亂的經(jīng)歷如數(shù)家珍，言語(yǔ)之間極盡諂媚，在宋慈平生所見(jiàn)奉承官員之中，真可稱(chēng)得上佼佼者。 一行人來(lái)到縣衙后堂，吳能已命人準(zhǔn)備了一桌豐富的宴席。看到宋慈徑直朝圓桌走去，吳能心中暗暗稱(chēng)好，看來(lái)這宋大人也不過(guò)俗人一個(gè)。 可沒(méi)想到宋慈并未在桌邊坐下，而是走到后堂那副嶄新的匾額下，匾額上書(shū)四個(gè)大字：清正廉明。英姑看著匾額噗嗤一聲笑了出來(lái)。 “吳大人，你應(yīng)當(dāng)知道本官此行的目的。”宋慈背對(duì)著吳能說(shuō)到。 “是，是，是。驛丞已告訴下官，宋大人是為那曾府小妾一案而來(lái)。”眼見(jiàn)宋慈沒(méi)有吃席之意，這吳能倒不慌不忙。他的年紀(jì)要比宋慈更年長(zhǎng)幾歲，早已見(jiàn)過(guò)官場(chǎng)的各色人等，就算是面對(duì)宋慈這樣表面上剛正不阿的官員，他也知該如何應(yīng)對(duì)。“下官已命人準(zhǔn)備好這個(gè)案子的卷宗材料，只待大人審閱。不過(guò)大人一路舟車(chē)勞頓，不如先讓下官為大人接風(fēng)吧。” 吳能一個(gè)手勢(shì)，一位老書(shū)吏便將卷宗和相關(guān)的證物帶了過(guò)來(lái)。 宋慈轉(zhuǎn)過(guò)身，走到圓桌邊，先是看著桌上還冒著熱氣的美食隨后又將目光轉(zhuǎn)移到吳能身上。“吳大人，本官就不在此耽誤您享受這珍饈美味了。”說(shuō)罷，宋慈讓英姑拿過(guò)老書(shū)吏手上的文件，三人便離開(kāi)府衙前往驛站住宿。 吳能癱坐在椅子上，老書(shū)吏則看著宋慈的背影露出竊笑，看來(lái)終于有人能治一治這無(wú)能的吳大人。
四、
來(lái)到驛站剛放下行李，宋慈就開(kāi)始查看詳細(xì)的案件卷宗，但內(nèi)容與吳能所提交的公文大致相同，僅僅是多了幾份曾府其他人的口供。證物方面則僅有一條長(zhǎng)約一尺滿(mǎn)是污漬的灰色抹布，即兇器。 “如他這般斷案，還不知以往有多少冤假錯(cuò)案！大宋朝廷遲早要斷送在這班無(wú)能之輩手中！”宋慈看著證物厲聲道。 “大人，要開(kāi)棺驗(yàn)尸嗎？”英姑在旁問(wèn)到。 “不，先去曾府。” 宋慈著常服帶著英姑前去曾府，趙捕頭則留在驛站。二人來(lái)到曾府，曾家作為縣內(nèi)大戶(hù)，府邸看起來(lái)卻較為樸素。 在來(lái)時(shí)的路上，宋慈向本地人稍作打聽(tīng)。原來(lái)這曾漢是白手起家，從一個(gè)當(dāng)鋪伙計(jì)一路摸爬滾打才有了今天的家業(yè)，因此生活作風(fēng)不似世襲豪紳那樣奢靡。在老百姓中曾漢的口碑也頗為不錯(cuò)，這幾年常常施粥救濟(jì)窮人，是十里八鄉(xiāng)有名的善人。 唯一的遺憾是曾漢已年過(guò)半百，膝下卻無(wú)一子，僅有三個(gè)女兒。其中大女兒是曾漢與發(fā)妻所生，早已出嫁。二女兒和三女兒是續(xù)弦的妻子柳氏所生，年歲尚淺，不過(guò)眼下柳氏又懷了一胎。小妾錢(qián)氏進(jìn)曾家三年，未有子嗣。 而提到曾漢的弟弟曾江，外人的評(píng)價(jià)就一落千丈了。 曾江與曾漢是同父異母，二人年紀(jì)也差了二十五歲。因?yàn)楦赣H臨終時(shí)的囑托，曾漢對(duì)這個(gè)弟弟極其寵溺。曾漢發(fā)家后，曾江便更加放縱，整日游手好閑揮霍無(wú)度。其人風(fēng)流成性，也是春風(fēng)樓的常客。而調(diào)戲良家婦女這種事更是屢見(jiàn)不鮮，每每都是曾漢為其善后賠罪。 宋慈講明身份讓下人通傳，不久便來(lái)到大門(mén)恭迎。 曾漢的年紀(jì)與宋慈相仿，頭上已見(jiàn)花白，但精神仍然健旺。一見(jiàn)宋慈，他并未開(kāi)口而是先上下打量了一番，眼神頗為犀利。 宋慈知其用意，拿出牙牌證明身份。 曾漢冷言道：“大人此番是為那錢(qián)氏而來(lái)？” “明人不說(shuō)暗話(huà)，本官對(duì)錢(qián)氏一案尚有疑慮之處，此次專(zhuān)程前來(lái)正是為了仔細(xì)調(diào)查。” “吳大人不說(shuō)已經(jīng)結(jié)案了，兇嫌是那廚子胡二，難道宋大人另有嫌疑對(duì)象？” “本官只是認(rèn)為這個(gè)案子尚有不明之處需要詳細(xì)勘驗(yàn)和詢(xún)問(wèn)，并非是對(duì)他人起疑。望曾老爺予以配合。”一旁的英姑知道宋慈所說(shuō)乃是借口，二人正是認(rèn)為真兇另有他人才會(huì)來(lái)到此處。 曾漢眉頭稍動(dòng)，隨后舒展開(kāi)來(lái)，陪同著宋慈和英姑穿過(guò)前院往正廳方向走去。
五、
三人穿過(guò)正廳來(lái)到后方的曾漢的書(shū)房，這間書(shū)房前后左右均無(wú)相鄰的房間，因此在此談事被他人偷聽(tīng)的可能也很小。書(shū)房的附近還有三間房屋，其中最大的一間是曾漢的臥房，另外兩間并排的是柳氏及錢(qián)氏的住所。 “大人所說(shuō)不明之處是指什么？” 見(jiàn)曾漢如此直截了當(dāng)，宋慈也不客氣，上來(lái)便拋出了極為犀利的問(wèn)題。“曾老爺你與錢(qián)氏的關(guān)系如何？在案發(fā)之前你們是否有過(guò)爭(zhēng)吵？” 曾漢本已舒展的眉頭又重新皺起。 “大人何出此言？” “錢(qián)氏是你三年前才納的小妾，按理來(lái)說(shuō)還應(yīng)是關(guān)系甜蜜之期，可你在得知錢(qián)氏遇害后卻選擇先處理生意。而根據(jù)丫鬟小敏的證詞，錢(qián)氏在案發(fā)前那段時(shí)間心情一直不好，恐怕與你不無(wú)關(guān)系吧？” 曾漢面色一沉，思慮了一會(huì)兒開(kāi)口說(shuō)道：“早聽(tīng)聞宋大人明察秋毫，堪比包公再世，今日一見(jiàn)果真名不虛傳。我確實(shí)在案發(fā)前幾日責(zé)罵過(guò)錢(qián)氏，如宋大人這般聰明，想必也知道緣由吧。” “因?yàn)殄X(qián)氏三年無(wú)子。” “是的。在下并非好女色之徒，只望早日得子繼承曾家香火。柳氏進(jìn)我曾家九年，為我生了兩個(gè)女兒，可之后就一直沒(méi)能再懷上，因此我才又納了這房小妾。沒(méi)曾想三年了錢(qián)氏的肚子竟一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，我為了全心全力應(yīng)付她，可冷落了柳氏多年。案發(fā)前幾日我因此事責(zé)罵她，說(shuō)了幾句重話(huà)。” “什么話(huà)？” “也沒(méi)什么，只是說(shuō)我打算將她送人。不瞞大人，我也確實(shí)有此打算，畢竟我與她并無(wú)甚感情。” 聽(tīng)到這里，英姑不自覺(jué)攥緊了拳頭。原來(lái)人人稱(chēng)道的善人只是虛偽的面具，嘴上說(shuō)自己不好女色，可這柳氏與錢(qián)氏皆是年輕貌美的姑娘。娶來(lái)不過(guò)是當(dāng)作延續(xù)香火的工具，做不到就要送作他人。若不是柳氏生有二女，恐怕也早已被休。 “大人如今來(lái)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，是否懷疑在下殺死錢(qián)氏？”曾漢露出狡黠的表情。 “曾老爺你在得知錢(qián)氏死訊后沒(méi)有立即回來(lái)，除了你更在乎生意外，恐怕還有另一個(gè)原因。”宋慈應(yīng)和道，“你認(rèn)為自己與錢(qián)氏在案發(fā)前有過(guò)爭(zhēng)吵，可能會(huì)被懷疑。因此想在電白縣多停留幾日，有備無(wú)患，徹底洗清嫌疑。” “哈哈，大人果然神人。但聽(tīng)大人此番言論，看來(lái)是相信在下沒(méi)有殺人嫌疑。” 宋慈沒(méi)有回答，電白縣與茂名縣雖距離較近，但騎快馬來(lái)回也要至少半天時(shí)間。而在這點(diǎn)上，吳能還是做到了嚴(yán)密的調(diào)查，查問(wèn)了隨行的管家和家丁、曾漢所投宿客棧的老板伙計(jì)、與曾漢商討合作的富紳。他們均可作證案發(fā)當(dāng)日下午曾漢一直都在電白縣，因此曾漢絕對(duì)不可能殺人，至少不可能親自殺人。 “曾老爺，令弟曾江是否在府上，本官想見(jiàn)見(jiàn)他。” 曾漢再次面露難色，多年與官家打交道的經(jīng)驗(yàn)告訴他最好不要欺瞞，尤其面前這個(gè)人可不像吳能那個(gè)蠢貨。 “他在偏院，我?guī)^(guò)去。” 在曾漢的帶領(lǐng)下三人往偏院走去，路上經(jīng)過(guò)花園，花園中還修繕了一座八角亭。宋慈想起家丁陳東來(lái)的證詞，他當(dāng)時(shí)正是看到錢(qián)氏坐在八角亭內(nèi)，面容惆悵。 沿著花園邊的石板路，三人來(lái)到偏院。此處有三棟互相獨(dú)立的房屋，呈三角排列，中間是個(gè)大院子。曾江就住在最對(duì)著院門(mén)最大的那間屋子。 不等曾漢呼喚，曾江就正好從屋內(nèi)走出，看他的打扮似乎正打算出門(mén)。看到宋慈三人他有些詫異，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了疑惑。 “阿江，這位是廣東提點(diǎn)刑獄公事宋慈宋大人。” “哦哦，宋大人。”曾江向宋慈作了個(gè)揖，隨后看向自己的兄長(zhǎng)。“這是怎么了？” “本官今次前來(lái)是想問(wèn)幾個(gè)關(guān)于錢(qián)氏遇害一案的問(wèn)題，還請(qǐng)?jiān)优浜弦幌隆！?/p> “錢(qián)氏？那案子不是結(jié)了嗎？”曾江的眼神有些飄忽，時(shí)不時(shí)便往宋慈身后的英姑瞟去，看的英姑渾身不自在。 “我們進(jìn)去說(shuō)吧。”宋慈做了個(gè)手勢(shì)，四人回到屋內(nèi)。 曾江的房間與這座樸素的府邸可謂格格不入，內(nèi)里裝修非常奢華，擺滿(mǎn)了各種古玩字畫(huà)，一張圍欄鑲著金絲的四方形大床更是奪人眼球。與之相配的是房間的主人，曾江身著白色絲綢長(zhǎng)袍，腰帶中央還鑲嵌著一枚拇指大的翡翠，高挑精瘦的身形配上俊美干凈的臉龐，和整日忙于生意穿著樸素的曾漢形成鮮明對(duì)比。若不說(shuō)這二人是兄弟，恐怕都以為這是父子吧。 “曾公子是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)錢(qián)氏尸體的人？” “這個(gè)……”曾江看了一眼兄長(zhǎng)，略帶玩世不恭的口氣說(shuō)道，“也不能說(shuō)是我第一個(gè)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)是我和幾個(gè)家丁一起發(fā)現(xiàn)。” “你們?cè)臼且獬鰧ふ义X(qián)氏吧，怎么又會(huì)去查看枯井呢？” “因?yàn)楫?dāng)時(shí)我聞到一股怪味。”停頓了一會(huì)兒曾江又補(bǔ)充道，“我從小鼻子就很靈。” “前一天你們就發(fā)現(xiàn)錢(qián)氏失蹤，當(dāng)時(shí)沒(méi)有找到尸體或者聞到怪味嗎？” “前一天我沒(méi)有參加找尋，是下人們?cè)谡遥窃诟镎伊撕芫枚紱](méi)有找到。而那天大哥又正好外出了，嫂嫂不知道怎么辦就來(lái)找我商量。我們覺(jué)得錢(qián)氏可能從后門(mén)離開(kāi)，可那時(shí)已經(jīng)很晚，所以我說(shuō)第二天我和家丁一起出去找。” “既然知道有人失蹤，你們不連夜去找還要等到第二天嗎？” “因?yàn)槲覀內(nèi)ュX(qián)氏的房間看了，她的衣物首飾都還在。她一個(gè)弱女子什么都沒(méi)帶我料定她也跑不遠(yuǎn)，第二天去找是一樣的。” “發(fā)現(xiàn)尸體后你們立刻就報(bào)官了？” “是，因?yàn)樗牟弊由嫌幸坏篮苊黠@的勒痕。”曾江邊說(shuō)邊比劃，“一看就知道肯定是被勒死。” “那口井有多深？” “大約兩丈。” “本官聽(tīng)聞曾公子時(shí)常光顧春風(fēng)樓，還常調(diào)戲其他女子。” 宋慈話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，令曾江始料未及，他雙頰漲紅連忙擺手。曾漢也趕緊為其辯解：“他只是嘴上貪玩，絕沒(méi)有做逾矩之事。還望大人明察，切勿聽(tīng)信那些無(wú)端的流言！” 宋慈環(huán)顧屋內(nèi)，又翻了翻書(shū)桌上擺放著書(shū)籍，多是些民間的小說(shuō)讀本，講的也都是男女情愛(ài)之事。 “以曾公子的家世樣貌，緣何尚未婚配？” 這個(gè)問(wèn)題似乎是把兄弟倆給難住，支支吾吾半天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。其實(shí)在場(chǎng)的人都很清楚以曾江的秉性肯定是不愿意在家安分守己，而一旦成親，必然不能像現(xiàn)在這樣隨心所欲。 宋慈低頭一笑，提出想去后院看一看。曾漢便讓曾江呆在府里不要出門(mén)，自己則陪著宋慈和英姑前去后院。
六、
出了偏院，沿著之前的石板路繼續(xù)走就來(lái)到后院，這里主要是廚房以及府內(nèi)下人的住所，三人來(lái)時(shí)，一名看起來(lái)老實(shí)巴交的粗獷漢子正拿著斧子在廚房外的院子里劈柴，曾漢介紹那是新招的廚子，是個(gè)啞巴但不聾。 廚房?jī)?nèi)有三個(gè)灶臺(tái)，已經(jīng)劈好的柴禾堆在灶臺(tái)邊的角落里以便拿取。灶臺(tái)右側(cè)的臺(tái)面上放著砧板，上面立著一把殺豬刀，旁邊還有其他刀具。廚房的另一側(cè)是個(gè)大水缸，里面盛滿(mǎn)了水，附近的臺(tái)面上還放著一些新鮮的菜和肉 。 廚房旁邊是一間小柴房，在胡二的供述中他正是把尸體藏在此處。打開(kāi)柴房的小門(mén)，里面堆放著許多柴禾，供人行走的地方都不多。 在宋慈的要求下，曾漢叫來(lái)了府中所有家丁丫鬟，宋慈向他們問(wèn)起了找尋錢(qián)氏的過(guò)程。家丁丫鬟們你一言我一語(yǔ)，一邊回憶一邊敘述著當(dāng)天的情形。 那日傍晚到了晚飯時(shí)間，丫鬟小敏來(lái)到正廳。曾府的規(guī)矩是主人家先吃，下人們這時(shí)要在旁服侍，待主人吃完后才輪到下人們吃飯。 因?yàn)殄X(qián)氏之前獨(dú)自出去，小敏認(rèn)為錢(qián)氏應(yīng)該會(huì)自己來(lái)正廳，所以那時(shí)并未特意去尋找。但是柳氏與曾江都入座后仍不見(jiàn)錢(qián)氏的身影，柳氏便向小敏詢(xún)問(wèn)。小敏說(shuō)明原因后，柳氏讓小敏去找錢(qián)氏，可小敏從前院來(lái)到后院都未看到錢(qián)氏，路上詢(xún)問(wèn)其他下人，也都沒(méi)人看見(jiàn)錢(qián)氏。隨后小敏返回正廳將此事告知柳氏和曾江。 在看門(mén)的家丁說(shuō)明沒(méi)有看到錢(qián)氏從正門(mén)離開(kāi)后，柳氏便讓大家一起在府內(nèi)尋找，當(dāng)時(shí)尋找的人里也包括胡二。下人們找尋了前院、花園、后院，柳氏和曾江則分別查看了正廳后的四間房和偏院的三間房，眾人忙活了一個(gè)時(shí)辰，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)錢(qián)氏的身影。 宋慈問(wèn)起柴房，有兩名家丁表示當(dāng)時(shí)曾進(jìn)入過(guò)柴房。因?yàn)樘焐珴u暗，柴房?jī)?nèi)光線(xiàn)不足，他們還拿著火折子進(jìn)去，被胡二得知后叱責(zé)了一番。而二人均表示那時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)柴房?jī)?nèi)有人。 后院那口枯井也沒(méi)有被忽略，家丁很確定那會(huì)兒枯井里沒(méi)有人。 宋慈來(lái)到枯井邊，這里正好位于廚房和后門(mén)之間，深度與曾江所說(shuō)差不多。若從此處不慎掉落，即便是活人也恐有生命危險(xiǎn)。 將下人們解散后，也已是傍晚時(shí)間，那位新來(lái)的廚子已經(jīng)在廚房?jī)?nèi)忙活起來(lái)，砧板上傳來(lái)咚咚作響的剁肉聲。曾漢雖不情愿，但還是提出讓宋慈留下共進(jìn)晚餐。宋大人這次并未回絕。 三人返回正廳，一路上曾漢的表情始終陰沉。英姑對(duì)此人愈發(fā)懷疑，因?yàn)閯偛旁谠?xún)問(wèn)下人們時(shí)，他作為一個(gè)案發(fā)前后根本不在府內(nèi)的人，竟時(shí)不時(shí)開(kāi)口像是故意在引導(dǎo)下人們的回答。 就算此人不是兇手，也定然在隱藏著什么。英姑這樣想到。
七、
來(lái)到正廳時(shí)，宋慈終于見(jiàn)到了曾府的最后一人，曾漢的正妻柳氏。柳氏年方二十五，明眸皓齒，生得美艷動(dòng)人。就算是女子見(jiàn)到如此絕色，也不免多看幾眼。 柳氏的父親是茂名縣有名的才子柳川，一手妙筆丹青千金難求。但柳川去世后柳家便家道中落，柳氏不得已只好嫁給年紀(jì)足以當(dāng)柳氏父親的曾漢，以換取富足的生活。 如今柳氏懷有身孕行動(dòng)頗為不便，但得知宋慈身份后仍不忘禮節(jié)。宋慈提出自己可為柳氏把脈探知胎兒性別，這讓一直愁眉不展的曾漢終于露出笑容。 宋慈年輕時(shí)曾于京城名醫(yī)處學(xué)習(xí)岐黃之術(shù)，從柳氏的身形及脈象上，可推測(cè)她已有七個(gè)月的身孕，越接近生產(chǎn)的時(shí)間則對(duì)性別的判斷也會(huì)越準(zhǔn)確。 “恭喜恭喜。”宋慈坐在柳氏旁邊把完脈后說(shuō)到，“夫人所懷乃是男胎。” “當(dāng)真！”曾漢聽(tīng)聞大喜過(guò)望，拉著宋慈不住感謝。恰好此時(shí)曾江的聲音從后方傳來(lái)，“大哥，什么事那么開(kāi)心？”然而走到正廳見(jiàn)到宋慈還在，他又恢復(fù)了拘謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)。 “阿江，曾家有后了！有后了！”曾漢沖曾江喊道，又給他講了剛才把脈之事。曾江一開(kāi)始張著嘴像是不敢相信，隨后臉上逐漸浮起笑意，三十多歲的人開(kāi)心的像個(gè)孩童一般抓著曾漢的手。 英姑見(jiàn)此情景倒是有些不悅，眼前這兩個(gè)男人分明只把女人當(dāng)作生育工具。她看向可憐的柳氏，卻見(jiàn)柳氏一邊撫摸著自己的肚子，一邊面帶笑意的看著那兩個(gè)人，滿(mǎn)是幸福的樣子。 唉，許是自己作為局外人不能理解罷了。 飯后，宋慈與英姑離開(kāi)曾府。路上宋慈問(wèn)起英姑所想，英姑也如實(shí)相告。 “看來(lái)這一趟帶你來(lái)看來(lái)是對(duì)的，若是那五大三粗的趙捕頭定不會(huì)覺(jué)察出這些。”聽(tīng)完后宋慈如此評(píng)價(jià)道。 翌日一早，宋慈穿上官服來(lái)到府衙監(jiān)牢見(jiàn)到了被關(guān)押數(shù)月的胡二。如今的胡二已不似公文上所說(shuō)的那般健壯，身上所穿的白色囚服沾滿(mǎn)血跡。他仰面倒在一堆雜草之上，看到吳能和差役，就嚇得蜷縮起來(lái)，可這身體一動(dòng)又因疼痛而發(fā)出了呻吟。 宋慈命人打開(kāi)牢門(mén)，胡二一看到來(lái)人身著官服便不再吱聲。宋慈走近胡二，他頭發(fā)散亂猶如野人一般，臉上身上滿(mǎn)是舊傷新傷，雙手手指已無(wú)法伸直，雙腿也已無(wú)法站立。就算離開(kāi)這牢籠，恐怕也成了廢人一個(gè)。 “吳大人，如此嚴(yán)刑逼供就是你的審案斷獄之道嗎！” “可宋大人，面對(duì)這種宵小之徒，不用些手段又如何能讓他們招供？”吳能在宋慈身后彎腰低頭，可口中說(shuō)的話(huà)卻一點(diǎn)不見(jiàn)退讓。 宋慈一甩袖子吩咐吳能帶上差役前去曾府，他要開(kāi)棺驗(yàn)尸。 老書(shū)吏聽(tīng)聞后也跟著來(lái)到了曾府，這本沒(méi)有他什么事，只是他實(shí)在想親眼看看這提刑官宋大人的本事。 曾漢得知要開(kāi)棺驗(yàn)尸，頗為不滿(mǎn)。可兩位官家站在面前，他只好咬著牙答應(yīng)。 錢(qián)氏的尸體被葬于浮山，差役們忙活了一陣終于將棺木挖出。打開(kāi)棺材，里面的尸體還未完全白骨化，當(dāng)即泛出一股惡臭。除了宋慈、英姑和趙捕頭，其他人都捏起了鼻子。 宋慈命人將尸體從棺木中抬出置于地面草席之上，自己則以香油涂抹鼻端，口含小片生姜，帶上布制手套開(kāi)始進(jìn)行檢驗(yàn)。 吳能與老書(shū)吏站在遠(yuǎn)處捂著口鼻，一旁的曾漢倒是面色發(fā)白，在這深秋季節(jié)額頭卻不斷冒出汗來(lái)。 大約半個(gè)時(shí)辰后，宋慈檢驗(yàn)完畢，起身脫下手套。 “敢問(wèn)宋大人驗(yàn)出什么來(lái)了？”吳能捂著鼻子湊了過(guò)來(lái)，本就難聽(tīng)的聲音更加刺耳。 “縣內(nèi)仵作的驗(yàn)斷大致是準(zhǔn)確的。”宋慈邊洗手邊說(shuō)，“但他遺漏了兩處。” “哪兩處？” “其一，死者喉部有一橢圓狀擠壓傷，為生前造成。或許是因?yàn)榕c勒痕重疊，因此仵作并未發(fā)覺(jué)。”宋慈指著自己的喉結(jié)部位說(shuō)到。“其二，是死者背后大塊淤青處有輕微骨折，同樣是生前造成。另外尸體還有多處死后造成的骨折，應(yīng)當(dāng)是被拋入枯井造成。” 說(shuō)完，宋慈沒(méi)有理會(huì)不明所以的吳能而是走向了曾漢。 “曾老爺，看來(lái)我們需要再談一談，關(guān)于您的小妾錢(qián)氏。”
謎題篇結(jié)束。
請(qǐng)根據(jù)謎題線(xiàn)索還原分析案情，答題內(nèi)容包括但不限于：
1. 為何宋慈在看了公文后便認(rèn)為兇手并非胡二。
2. 真兇是誰(shuí)及犯案過(guò)程。
3. 殺人動(dòng)機(jī)。
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本題截題時(shí)間：2023-05-20 20:00屆時(shí)將放出第 185 期謎題答案以及 186 期謎題。 | 
